狩野一信在目睹了安正大地震夺走成千上万的生命后，描绘出罗汉拯救痛苦的人民的《五百罗汉图》给了村上隆很大的启发

显然，2011年的福岛大地震是整个展览的契机。村上隆坦言，在看福岛地震的纪录片时，他深受触动。而后，他与日本艺术史学家辻惟雄促膝长谈，辻惟雄谈到的狩野一信的《五百罗汉图》和长沢芦雪的《方寸五百罗汉图》给了他很大的启发。狩野一信的《五百罗汉图》的创作与村上隆有着相似社会背景，狩野一信在目睹了安政大地震夺走了成千上万条生命之后，在《五百罗汉图》里创作出罗汉拯救恐惧和痛苦人民的图景。《方寸五百罗汉图中》也同样描绘了罗汉修行救助众生的群像。宗教的力量让村上隆产生了历史与当下的隔空共鸣，“那一刻，我感觉到宗教存在的意义。而且我对宗教与艺术的关联开始产生浓厚的兴趣，因此我把它们结合了起来。”

此次展览以《五百罗汉》为中心营造的祥和气韵，看似是为了鼓舞灾后日本人民特意准备的，完全不同于今年一月份在纽约高古轩展出的压抑、黑暗的罗汉图，仿佛这是村上隆重返日本的第一步。然而村上隆本人却扬言“这是我在日本举办的最后一次展览”，理由是他讨厌日本人，但是热爱日本文化。而对于他讨厌日本人这件事，或许更多的是因为他讨厌日本人讨厌他这个事实，以至于采访中每提及此事他便情绪激动，“老有人说我根本不配代表日本，我根本不是个艺术家，说我是个为了赚钱而画画的漫画家，真伤心！”的确，除了展览开幕式当天满是世界各地的媒体和业界人士充满了整个展厅以外，此后这个展览相比同期在东京开幕的莫奈个展，几乎可以用门可罗雀来形容。故乡日本竟成了村上隆的伤心地。

因此，举办这样一个充满人文关怀的展览，对村上隆而言也并非出于某种社会责任，“比起责任，我更想在艺术的世界里走得更远更深入一些。”从这个展览来看，年逾不惑的村上隆的创作，正以传统和宗教、罗汉与神兽建立起一个当代的信仰系统，告别曾经作为“东方沃霍尔”的商业艺术时代。