玛丽·卡萨特（Mary Cassatt，1844～1926）是19世纪末至20世纪初期，极少数能在法国艺术界活跃的美国艺术家之一。她是一位不受世俗观念拘束、意志坚强、一心投入自己热爱的艺术事业的女性。 

卡萨特出身于费城上等人家，二十岁时宣称将来要做画家，从而与父亲发生冲突。在她的坚持下，父亲最终首肯，让她就读宾州美术学院。她由此走上绘画之路。 

1865年，卡萨特二十一岁时与母亲赴欧洲游历。她先到意大利研究柯勒乔作品，又到西班牙探讨委拉斯开兹、鲁本斯的名画。1872年，她以《嘉年华会》入选巴黎沙龙展，一年后定居巴黎。此时的巴黎正是一群法国画家尝试发表印象派新绘画的时期。卡萨特非常欣赏印象派画家对外光的表现和色彩明亮的画面，尤其对德加的作品特别喜爱。后来她认识了德加，并获邀参加印象派画展，不断在印象派画展上展出作品。德加对她的绘画技巧赞不绝口。两人建立了长久友谊。法国作家左拉也对卡萨特的绘画极为赞赏，塞尚、莫奈、雷诺阿等印象派主将也将她引为知己。