南朝宋废帝与“永光”钱图

南朝宋（420—479），中国南北朝时代南朝的第一个朝代，也是南朝版图最大的朝代，当时所谓“七分天下，而有其四”。公元420年，宋武帝刘裕取代东晋政权，改国号宋，定都建康（今南京）。因国君姓刘，为与后来赵匡胤建立的宋朝相区别，故又称为刘宋。宋废帝，又称前废帝，即刘子业（449—466），小字法师，宋孝武帝刘骏长子，母文穆皇后王宪嫄，南朝宋第六位皇帝。453年，被立为皇太子。464年，宋孝武帝去世，刘子业即位，改元永光，大赦天下。刘子业在位时，凶残暴虐，滥杀大臣，与亲属乱伦，是历史上出名的荒淫无道帝王之一，在位仅一年不到，便被叔叔刘彧弑杀。

如图所示正是宋废帝永光年间所铸“永光”钱，属罕见钱币，位列古泉五十名珍之一，现藏于上海博物馆。永光钱直径18.90毫米，形制薄小，光背，左右书篆书“永光”二字，属年号钱，书体创见使用薤叶篆，字体精妙绝伦，笔法纤细。南朝自孝武帝始铸四铢钱，明其名曰“四铢”，实为减重“两铢”钱，百姓苦不堪言。当时，镇北大将军沈庆曾建议允许百姓按官府规定，遵照颁布标准，由百姓自供铜料，在钱署内鼓铸；然后由官府检验是否合格，按万钱收税三千。这种办法不仅没有有效的控制铸钱和加强税收，反而造成民间私铸成风，物价飞涨，如鹅眼钱等轻薄小钱，铜质极差。史书对“永光”钱铸行的时间虽没有确切记载，但可以从《宋书·前废帝纪》找到蛛丝马迹，“永光元年春二月庚寅，铸二铢钱，三月甲辰罢”。同本纪又云，“秋八月癸酉，改元景和，九月戊午，开百姓铸钱”。据此推断“永光”钱应是三月甲辰罢二铢后，至秋八月癸酉再次改元景和时所铸，时间约五个月。