不久前，颇受关注的《牛津词典》年度词汇评选，出人意料地首次颁给了一个表情符号。没错，就是那个一边大笑，一边流眼泪的小黄脸。悲喜交加、喜极而泣、苦中作乐……网民对这个表情符合的各种解读，也恰好呼应了官方的评定理由：“是今年最流行的表情符号，最能反映今年的精神。”

日前，《牛津词典》在官方博客上公布了这个结果，当即“笑哭了”国内外众多网友。有人评论说，“这是表情对词汇的最强逆袭”。

“表情正在超越语言界限。”随着移动终端全面智能化，符号、表情的运用已经越来越频繁和普及。过去一年，被评为《牛津词典》年度词汇的表情“笑哭了”在英国和美国的使用率就分别上升了4%和8%。

各种萌趣表情，以及“怪异”的符号组合，原本有对应的名字，即绘文字（Emoji）和颜文字（Kaomoji）。事实上，二者已不仅仅是用来在网络聊天过程中卖萌、调节气氛，而是成为一种语言性的交流工具，更成为一个巨大的互联网产业。

颜文字·演变学

它比互联网还早出现

最具代表性的“颜文字”，恐怕人们最容易想到的就是两个“呵呵”———（笑脸）和：-）。不过，与人们日常想象的不同，二者都非手机普及后才出现的，并且可以溯源到前互联网时代。通常认为，美国艺术家哈维·鲍尔是颜文字的鼻祖。鲍尔在1963年以45美元的报酬为一家新保险公司设计了笑脸图案，8年后被来自费城的两兄弟伯纳德和莫雷注册，开发成徽章、贴纸等饰品，引领风潮。

不过，在互联网时代，最先成为交流语言表情符号的，却是后来被称之为颜文字的：- ）。1982年9月19日，为了避免用户误解互联网电子公告板中一些调侃性的发言，美国卡耐基-梅隆大学的斯科特·法尔曼教授，率先用了一个由ASCII字符组成的表情符号：-），与之相对应的第二个表情符号是：-（，用来表示人们在严肃地讨论一个话题。颜文字后来的演变证明，网民的智慧和技术扩展的空间是无限的。法尔曼教授用了不足十分钟创作的：-）和：-（，很快就演化为各式各样的表情，比如眨眼睛笑的；-），及结合了字母的吐舌头的：p、张嘴大笑的：D等。

颜文字·经济学

五周卖出170万套表情

表情符号传入各个国家后，还产生了地区化或者本土化的演变。以：-）为代表的西式“幽默”，人脸是倒着的；到了以日本为代表的亚洲，就变成了立着的（“_”）。

事实上，有些表情符号所传递的含义十分复杂，如果不熟悉的话，很难领会这些看起来备受90后群体所熟悉的新式语言。比如，虽然大多数人可能凭形状猜测出<*）>>>=<表示鱼骨头，（=“”=）表示猫咪，但是任你脑洞如何大开，估计也很难猜出_（：3’∠）_在日本一些论坛是用来表示“至高无上的放松（即：什么都不想做）”。

当然，绘文字与颜文字的流行，不只于为网络交流创造了一种新的方式，其本身的商业价值同样不容忽视。移动消息应用Line公司去年5月创办了一家即时表情商店，五周后即宣布销售了170万套，销售额达到1.5亿日元。另据报道，索尼动画此前已花七位数高价拿下绘文字的电影版权。

金钱的背后则是“刚需”。正如法尔曼教授使用：-）用来表示幽默，亚洲人往往将：-）用于微笑着打招呼，已有研究表明：表情符号无论在使用还是传递意义方面，在不同的文化背景和亚文化群体中，都有着很大的区别。据此前报道，在“笑哭了”成为年度词汇后，英国《卫报》曾刊发了一篇关于绘文字的调查报告，称不同国家网民对绘文字有不同的偏好。据称，美国人最爱满分表情，加拿大人则喜欢“大便”，而浪漫的法国人使用心形图案的频率是别国人民的4倍。