作为一部写作指南式的专著，威廉姆斯的书重在“怎样写作”，这是批评之可持续性的关键。如前所述，批评文章通常有“描述-阐释-评价-理论化”的深入过程，而威廉姆斯偏重前三者，显示了批评性著述与研究性著述的区别。无论四步还是三步，这个深入写作的步骤最早借自文学研究，是半个多世纪前美国学者莫里斯·维茨在对莎士比亚戏剧的研究中发展起来的。到上世纪九十年代初，美国艺术教育家特瑞·巴雷特将其引入艺术批评，他在关于摄影批评和美术批评的两部书中，都采用了维茨的四步法，但将所举的例证全部改为视觉艺术作品。九十年代中期，我曾在央美的《世界美术》杂志撰文讨论巴雷特所借用的四步法，后来该文经过改写而成为拙著《世界末的艺术反思》的一章，1998年出版。到了2008，巴雷特关于美术批评的书有了中文译本，名《艺术的阐释》，2013年又有了摄影批评的中译本《看照片看什么》。自此，批评的四步法在中国艺术批评界广为人知。

历史地看，莫里斯·维茨在上世纪六十年代开发四步法时，正值西方学术界的形式主义盛期，文学研究特别讲究文本细读（close reading）。在九十年代的后现代时期，虽然形式主义日薄西山，但巴雷特仍在强势的外围研究中，保持并发扬了维茨有关文本内部的细读法，只不过将文本细读转变为视觉图像的细读。威廉姆斯的批评三步法与巴雷特的四步法基本重合，而且也强调视觉阅读的细节，强调批评文字需要对视觉效果和具体图像进行实质描述。正是细节的具体与实质，才使批评的写作获得了可持续性。

六、新媒介与批评的传播

如果不囿于文本内部的局限，而着眼于文本之外的传播问题，我们或许可以这样说：二十一世纪新型传播媒介崛起，艺术批评得以借网络而传播，可持续性获得了技术保障。就中国当代艺术而言，在上世纪七十年代末，批评的传播基本局限于几份官方刊物，例如《美术》杂志，到了八十年代，与美术新潮的出现相呼应，《江苏画刊》《美术思潮》和《中国美术报》借官方平台而大力传播西方现代艺术思想，扶持前卫艺术，成为新兴批评家发表先锋言论的主要媒介。到二十世纪末，网络兴起，艺术网站出现，自二十一世纪初，网上博客成为批评话语的新平台。之后不到十年，微博出现，给艺术批评提供了更为便捷的平台，紧接着，微信问世，当代艺术批评有了新的载体。

显然，新媒介已然成为当代艺术批评持续发展的重要因素。但毋庸讳言，新媒介也是降低批评水准的始作俑者。就批评的写手而言，由于网络发帖没有门槛，只要观点激烈、言辞辛辣，都会博来眼球与喝彩，给网站带来人气，会得到网站或明或暗的怂恿。这是大众传媒商业化的特征，也是艺术商业化的表现。这样一来，就当代艺术批评的文本而言，越来越多的肤浅文字行世，在讲究时效的前提下，没有人会静下心来慢慢推敲观点、论述、逻辑和语言，于是文本质量每况愈下，结果反而威胁了批评的可持续性。

也就是说，在文化产业的商业化转型进程中，从批评的作者和文本两个角度看，当代艺术批评的可持续性都面临了严峻挑战。这不仅是传统的严肃纸媒面临了网络新媒体之短平快的挑战，批评家的话语权也受到了非专业写手的挑战，并美其名曰反对话语霸权，甚至美其名曰艺术民主。我借一个金融术语来说，这就是劣币驱逐良币，批评可能最终被毁。

举例说，大约在新世纪之初，当代艺术界有两大网站广受欢迎，一是“世纪在线艺术”网，再是“艺术同盟”网，其BBS平台为艺术界的普罗大众提供了发言机会，突破了过去由官方批评家和学者把持的批评阵地。这一突破引发了草民狂欢，而狂欢的失控则出现了网络暴力。其受害者，有台湾某著名女批评家，此人曾以引进“策展人”一词而在大陆美术界广为人知。这位批评家过去一直在台湾的主要艺术纸媒发表言论，例如《艺术家》和《典藏·今艺术》等杂志，后来借道美国反攻大陆，大获成功，接着欲借网络传媒而继续推进。但出乎意料的是，当她在上述艺术网站发帖时，或许是因其居高临下指点江山的姿态引人反感，招来了艺术学院学生的群起而攻，几乎被骂得狗血淋头，她只能无力地回应“你们不要这样”。无奈初试失利，这位批评家被迫离开网络江湖，转走上层路线，一度成为中国当代艺术界呼风唤雨的潮人。

在这之后的十多年中，随着网络批评的发展，同样的故事不断上演，匿名与实名同样开骂。例如在2007年前后，有数人以丧心病狂的叫骂而闪亮登场于“雅昌艺术”网和“艺术国际”网。良币不屑于同劣币交锋，只好撤退，而劣币则乘机霸占网络平台，将新兴传播媒介演变为骂场，变为埋葬严肃批评的坟场。由于漫骂可以扬名，一些出自艺术院校并从事严肃批评的人，也不辨白猫黑猫，与邪恶同流合污，以暴力形式进入中国当代艺术批评。其中有获得海量人气而被艺术圈或艺术江湖认可的，这些人随后漂白自己，华丽转身，挤入官方或非官方的学术圈，或将艺术批评变为谋财工具。另一些人则继续扮演网络恐怖分子的角色，继续将网站博客当做变态发泄的平台。

这是当代艺术批评未曾料到的局面。网络暴力是个普世现象，说得好听点，这是滥用民主，说得不好听，则是人性恶的暴露。自微博和微信兴起，朋友圈不接受谩骂，也不易匿名，网上暴力难再得逞。于是，厌倦或反感网络暴力的人，纷纷离开网站博客，转往微博微信。毋庸讳言，这在一定程度上说明网络暴力和滥用民主不得人心，也说明新兴传播媒介具有自我清洁的功能。在从网络博客到微博和微信的发展过程中，当代艺术批评一路相随，是为可持续性的有效见证。可以这样说：由于博客发帖没有门槛，艺术批评水准大降；由于微博只适合短平快，无益于批评水准的提高；而微信出现，同样由于短平快的限制，迫使转发成为时尚，这反倒有利于批评水准的提高，原因有三：其一，转发的文章原出报刊杂志，这些刊物的编辑是第一道门槛；其二，刊物精选所发表的文章，发上微信，这是第二道门槛；其三，读者在微信上转发好文章，这是第三道门槛。由于三次筛选，我们在微信上所读的转发文章，都是相对而言的好文章。

微信转发传统纸媒的长文，因三道门槛的筛选，有益于当代艺术批评的学术深度，同时，又保持了新型媒介快速而广泛的传播特征。面对新媒介，究竟怎样才能求得当代艺术批评的可持续性发展，是批评家们需要持续关注的问题。