据专家介绍，鼻烟壶按其质地来分，大体可分为四种，即角质、皮质、木质、镶珠宝类等。角质的鼻烟壶多为早期产生，牛角、公黄牛角、公犏牛角、羊角、岩羊角、鹿角等都可以做鼻烟壶；皮质鼻烟壶，材料大都取自獐皮的颈部至颈下端的皮，这种鼻烟壶可以让烟末与袋内粗糙的表面磨合得更细。很多藏族人还会在烟袋上穿一条皮绳，并系上小铜铃，当鼻烟壶在拇指上敲击的时候会发出悦耳的铃音，让吸烟者乐在其中；木制鼻烟壶，一般取材于优质的木材，其造型有空心圆形，也有上下合盖形；珠宝类鼻烟壶，这种鼻烟壶是社会发展到一定程度的结果，当西藏人民的物质生活日益丰富时，人们的审美观也不断提高，对鼻烟壶的质地和造型就有了更高的要求。珠宝类鼻烟壶一般选用珊瑚、翡翠、绿松石、象牙、细瓷、玉石、青金石、玛瑙、水晶等材质。