图1 “西汉半两”滑石质钱范的正面和背面图

范，一般与模相连用，即模范，初意是指古代铸造铜器和铁器时所使用的主要造型工具。钱范是古代铸造金属货币的模子，一般称为钱模。汉代王充《论衡·物势》中讲  “埏植作器，必模范为形”，才能铸作器物。

中国是最早实行金属铸币的国家之一，现有的考古资料证实，至迟在春秋中晚期已开始正式铸造钱币，铸钱工艺远在2000多年前的秦汉时期即日趋成熟，先秦时已有范铸，采用“分流直铸”法，故钱多为上下铸口。秦末以后，改用“直流分铸”工艺，铜范、石范兼用。至汉武帝钟官铸钱，为求钱型统一，铸饯由“祖范、母范、子范”逐次翻铸。中国铸币工艺，最迟到汉武帝时的上林三官五铢钱，已经成熟、定型。尤其是叠铸法，西汉初已使用，直至东汉晚期依旧盛行。在中国 2500余年的铸币发展史中，钱币铸造大致经历了平板范竖式浇铸、叠铸、母钱翻砂铸造三个阶段。古代铸钱工艺的演进，为中国货币文化的发展奠定了基础。

而作为铸钱工具的钱范，有陶范、石范和金属范三种，它们并不是同时被使用的，而是经历了一个漫长的历史发展过程。铜范又叫母范，是用铜雕刻成的范。较之泥范，是先进的铸造工具，因为它克服了泥范铸造的“一次性”的缺陷，一套母范制成后可以反复使用，大大提高了工作效率。因此，对母范制作的技术性要求较强。母范的制作费工需时，必须标准精细，以达到设计的造型要求，母范制成后，印制子范则任何工人都可操作，其成品规格划一，文字精整，且可大量生产。

西汉时期制造金属物件还没有出现翻砂工艺，制造青铜钱币普遍采用的是范铸技术。铸钱必须先制作带有钱币型腔的钱范，再将熔化的青铜注入钱范之中，待冷却后取出铸就的钱币毛坯，加工而成。因此钱币的生产数量和效率，以及钱币的质量好坏，在很大程度上由钱范的制造技术水平决定。社会发展促进了对钱币需求的扩大，迫切要求增加钱币的供应，同样在某种程度上促进了范铸技术的改进，从而提高了铸造钱币效率。

“西汉半两”钱范为滑石质（图1），形制为长方形，比较规整。长26厘米，宽9.3厘米，厚2厘米，重1356克。两侧边缘有磨损，“直流分铸”工艺，内铸一横3枚，两纵12枚钱模，穿径0.95厘米，直径2.7厘米，浇口宽3厘米。范面顶部中有漏斗状浇口，下与主槽相连，支槽通钱模。钱文“半两”两字为阴文小篆体，笔画均匀，已隶化，钱体较薄，此范从钱形字体上看，当属西汉高后所行八铢半两范。石范的材料主要是地滑石和蛇纹石，这两种石质有硬度低、质地细腻、易雕刻和耐高温等特点。