在中国古代，翡翠是一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。这种鸟雄性的为红色，谓之“翡”，雌性的为绿色，谓之“翠”。唐代著名诗人陈子昂在《感遇》一诗中写道：“翡翠巢南海，雌雄珠树林……旖旎光首饰，葳蕤烂锦衾。”故说明绚丽多彩的翡翠之名由来已久。

玉文化在中国已有数千年的历史渊源。“君子比德于玉焉，温润而泽，仁也；廉而不刿，义也；垂而如坠，礼也；叩之其声清越，以长其终，诎然乐也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；圭璋特达，德也；天下不贵者，道也”。、

台北故宫镇馆之宝“翠玉白菜”

而近百年来，翡翠在中华大地备受尊崇，特别是受慈禧太后的推崇，成就了其玉中之王的地位。高档翡翠历来都是地位和财富的象征，为收藏家和爱美贵妇所青睐。

晶莹剔透的老坑之玉如凤毛麟角，万金难求，罕有的上乘老坑翠料极难被制以翡翠珠链。所谓裂深一厘，翠不成珠，色差一分，珠不成串，翡翠珠链以其独特的内在价值和稀有性，成为翡翠收藏家的藏品之王。在大的国际拍场，单件翡翠成交价过亿已经不是什么新闻了，行内都习以为常了。