钱培琛临摹的美国现代主义抽象绘画家杰克逊·波洛克的作品

没人管的纽约艺术学生联盟

1980年代出国的大陆艺术家，大多已在国内的各种运动中消耗掉了自己稍纵即逝的青春期，他们到了美国都有点原形毕露的感觉，好人特别好，能人特别能，坏人特别坏，因为原先在国内有个制度压着，除了政治运动这种特殊机会，基本看不到原来的面目，到了美国这种竞争激烈而公开的地方，本质就全部显露无遗了。

不论是早已归国的魏景山，还是做了多年中美间穿梭的候鸟的钱培琛，或者已在美国站稳脚跟的张宏图，“文革”的共同经历使他们一致认为，突然间抵达美国，是在国内被人“喂”惯了也“管”惯了的艺术家，一下子被扔到了一个自生自长的环境，他们在这个环境中失重，迷失方向，也可能自生自灭，但相对而言，一个自由宽松的环境更容易激发艺术家自身潜在的创造力。

初抵美国，钱培琛在纽约一所名为“纽约艺术学生联盟”的艺术学校学习素描和版画。学校位于纽约57街第7Avanue，学制松散、没有年龄限制、没有入学考试，学生可以自由选择艺术课程，学校不提供学分和学位证书。包括钱培琛在内的很多中国人都会选择这样的赴美路径，因为它学费低廉，在学校注册成功后，就可以获得F1留学生签证。如今国内人士对于哈佛、耶鲁、普林斯顿等美国名校的鼎鼎大名都有了审美疲劳，“纽约艺术学生联盟”已有百年历史却知者鲜少，当年诗人闻一多在哥伦比亚大学求学的同时也曾经在此间学习过绘画，这所学校还曾经有过如今在西方当代艺术史上被奉为大师的抽象艺术家波洛克、罗斯科的身影。1981年、1982年钱培琛与陈丹青先后进入此间学习。

在纽约艺术学生联盟里，画抽象表现主义风格的一位老师令钱培琛念念不忘，这位老师所画的一个个闪着荧光的圆圈圈进入了纽约现代艺术博物馆MoMA的收藏。抽象表现主义是二战以后以纽约为中心的一场艺术运动，当时由于二战的猛烈炮火，许多欧洲的重要艺术家到美国躲避战乱，抽象表现主义由此而生。抽象表现主义画家是在立体主义所带来的解放感中寻找形式的同时，在超现实主义中汲取即兴表现的灵感和技巧，到1950年代末，抽象表现主义运动走向衰落，意味着现代主义的终结。

留学生很辛苦，半天念书半天就在学校打工，一个小时5块美金。纽约艺术学生联盟有个好处，从校长到门口的工友都是喜欢画画的，学生们负责做清洁工作，把教室里的垃圾都集中起来，一边扫地一边观察教室的情况，同时还有同学在其中画画。钱培琛这一批人年纪都长，陈逸飞、陈逸鸣，人数最多的时候有20多个，到中午大家坐在一起吃午饭，拿出来的多是里面什么都没有的白面包，伴着学校免费提供的牛奶下咽，或者一杯白开水冲泡自己带来的茶包。

让钱培琛高兴的是，木心先生也与之在同一个绘画工作室。“木心先生的英文不太好，虽然我也不太灵，但总好过于他，于是可以为他做做翻译。素描班我们在一起，然后版画班我们又是同一个工作室，与他相处的时间很长，差不多有8年。”因为留美用的是学生签证，每天早上必须到学校签个名，表示来报到了。“第一件事，便是木心来寻我，在喝咖啡的地方，聊聊天，一起进教室，画得累了再一起出来坐一会。” 木心尚未从国内出来，钱培琛便已听闻他的名声，在美国，能够和木心先生一个班级共同上课，让钱培琛备感高兴。钱培琛常常与木心一起去买绘画材料，木心对之十分友好。钱培琛仍然自认不是一个科班出身的“业余作者”，木心对其的影响却深深地沁入心里。因为平时已和木心聊得太多，受之影响潜移默化，在学校与木心的长时间接触，让钱培琛拒绝参加日后陈丹青津津乐道的讨论小组。记忆这回事儿，并不是说付诸笔端了，才意味着永不相忘。