然而，文物被带离故土并不仅仅是因为市场需求，还有一些更高尚的原因。以展览“发现与再现：保护伊拉克犹太遗产”（Discovery and Recovery）为例：2003年，美国士兵从萨达姆·侯赛因几近摧毁的秘密警局中抢救出了一批文物，是为了保护犹太遗产免受战争的摧残。这些文物在全美进行展览，将来的某一天这批文物将被送往位于巴格达的伊拉克国家图书馆与档案馆保存。

但由于伊斯兰国掠夺、出售、破坏文物的报道频出，这些文物至今没有机会回归故里。英国地图经销商与历史学家飞利浦·博尔登（Philip Burden）表示，文物的背井离乡往往是他们得以保存的重要原因：“不管这到底对不对，如果没有被带离故土，许多……文物其实无法完整地保存下来”。这或许可以揭示一部分反对文物回归的论调。

耶茨认为，“全球都有这样一种笃定的信念，认为发展中国家的国民们对本土文物享有主权，我们应当与残留的殖民主义进行抗争。”将大批的文物送归故里或许会让机构与个人倍感痛惜，但对于曾经的殖民地而言，这其中重获独立、重建文化资本的意义举足轻重——当一件文物被安全地送回故土，那代表的不仅仅是某种道德的姿态，更多的，是全球团结的象征。