法国的国家美术馆卢浮宫中，被安置在防弹玻璃之后的《蒙娜丽莎》（也称《乔康达》）注视着仰慕她的人群。神秘环绕着这位美丽的妇人，不仅是因为她的身份被讨论了如此之久，还因为她的面部表情是那样充满矛盾：不可思议地开放却又同时安静地有所保留。

（《蒙娜丽莎》约1503—1506年， 白杨木板上油画 ，77厘米×53厘米 ，卢浮宫，巴黎，法国）

她坐着，微微转向你，仿佛置身在一个阳台上，背景是一片想象中的风景。框在两根几乎看不到的圆柱中，她微笑着、凝视着，目光简直要穿透你的眼睛，但她交叠的双臂却又与你保持了一定距离。通过这幅惊人的图像，达·芬奇在被画者与观众之间建立了一种心理上的联系感，这种肖像画上的革新，迅速为其他艺术家所采用。

肖像画中的现实主义

达·芬奇最伟大的本领就是在这幅卓越的肖像画中注入了生气。看着这幅画，仿佛真的有一个人坐在你的面前。蒙娜丽莎皮肤的柔软，头发上的闪光，眼波的流转，都在每一微小的细节中呈现出来。她穿着朴素，姿态放松，而尤为著名的便是她的微笑，她有着被形容为谜一样的微笑。如果仅从她的嘴和眼睛去观察，很难判断出她确切的心情。她的唇边带着一抹微笑的闪光，但眼睛却没有流露出一点诙谐。

在当时的肖像画中有这样一种风尚，将妇女描绘成神话、宗教或历史中的形象，这些形象体现着受人称颂的女性品质，例如美丽与优雅。这样的肖像夸大了女性特征以达到如此的理想范式：拉长的鼻子与颈项。蒙娜丽莎既不代表着那位美与爱及丰饶的罗马女神维纳斯，也不代表着圣母—她们对当时的女性来说都是流行且理想化的角色。不借助任何寓意的修饰，甚至不加以珠宝与华服的装点来赞美这位妇女自身特质的完美平衡，达·芬奇显然在打破着传统。

对于这幅肖像画的委托，没有任何留存下来的记录，我们对于这位被画者的了解来自达·芬奇的传记。她可能是丽莎·格拉迪尼，佛罗伦萨富商弗朗西斯科·乔康达的妻子，她的另一个名号乔康达即是来源于此。“蒙娜”就是“夫人”的意思。这幅肖像是在1502年开始绘制的，大概就在这段时间，乔康达买了一所新的住宅，这对夫妇的第三个孩子也在此时出生，这些似乎都可以成为委托一幅肖像画的理由。《蒙娜丽莎》的构图采取的是半身坐像，这是意大利最早期的肖像画中经典的姿态之一。