这件作品创作于1534年，米开朗基罗受到教皇克里门七世的委托，在西斯廷礼拜堂祭坛上创作壁画作品。当时的米开朗基罗正在承受信仰和精神的双重危机，所以他将自己承受的巨大痛苦通过主题“最后的审判”表达了出来。

这件作品比以前的壁画要简单很多，画面描绘的是基督到来的时候对生者和死者的审判，被基督免罪的人可以永生。不过教堂墙壁的面积十分大，所以米开朗基罗需要考虑清楚，在这个空间中要如何安排四百个左右的人物，而且要让整个空间的画面看起来是一起的，所以最后艺术家就采用了这种垂直线和水平线交叉的结构。

同时，为了使得人们在从下面网上观看这些作品的时候，不会出现视觉上的比协调感，所以上面的人物画出来的就会大一些，底部的则会小一些，这样观赏起来就是一样的了。因为这幅壁画作品中的人物都是裸体，所以在当时引发了巨大的轰动，很多人认为这是对神灵的亵渎。米开朗基罗在创作完成这幅作品二十多年后离世，之后这些裸体人物在教皇庇护四世的命令下绘画商量衣饰和腰布，接到命令绘画的画家还被人们称呼为是“内裤制作商”。