香结从莞香树身上取下来之后，需要进行一项特殊的工序，名“理香”。理香需用专用工具，有钩刀，锄刀，弯刀，目的就是铲除香结表层多余的部分，这部分称为白 木层。沉香的香味，主要是由沉香油脂挥发而生，沉香含油量是决定沉香等级的主要标准之一，含油量越高，香油挥发的时间越长，香气越久远。如果香脂表面有白 木层覆盖，则香脂无法挥发，必需铲除。

铲除白木层，需要精心操刀。用力了，里面的沉香会受到损失，力道不够，则香脂无法显露。一只手拿钩 刀，一只手拿香结，如同雕刻。一刀一刀细细钩铲。等到露出一些黑色的油点，那就是最纯正的沉香，其硬如铁，滑如脂，色如金，重如玉，沉水而不溶，纹理清 晰。用手指蹭几下，就能闻到香味。

钩铲下来的白木屑，因其与沉香互为表里，亦带有香气，称为沉香屑。沉香屑的主要用途，可以磨成香粉，制成线香或粉香之用。

经过一刀一刀的钩铲，如同一次次精心的雕刻，完整的沉香现出原形。此时的沉香块，不含任何杂质，其形状千变成化，如山水，如植物，如飞禽走兽，如各式人等，无不惟妙惟肖，可谓鬼斧神工。此等沉香块，除香料价值之外，又多了一层美学意义，配以红木座架，其价无法估量。