清代岭南学者屈大均在《广东新语》中,记载了沉香的十五个品种,其名目之繁多,想像力之丰富,真教人叹为观止:黄沉、 生结沉、 四六沉(四分沉水,六分不沉水)、 中四六沉、 下四六沉、 油速、 磨料沉速、烧料沉速、红蒙花铲、 黄蒙花铲、 血蒙花铲、 新山花铲、铁皮速、 老山牙香、 新山牙香等。
关于沉香,尽管各人收藏的角度不一样,但闻香是要放在第一位的。其程序是:一闻其味,二验其脂,三看其型,四观其色。
奇楠是沉香中的极品,它并不一定沉水,但沉水的奇楠则一定是顶极的沉香。尹会长告诉我,奇楠到底是什么样的一种沉香,到目前为止仍未形成定论,因价格奇高, 这也给奇楠蒙上一层神秘的色彩。但古典文献中,还可找到相关记载,清代张嶲所著《崖州志》中,有“蚁蜜”说:“伽楠,杂出于海上诸山。凡香木之枝柯窍露 者,木立死而本存者,气性毕温,故为大蚁所穴。大蚁所食石蜜,遗渍香中,岁久渐浸,木受石蜜,气多凝而坚润,则奇楠成。”意思是说,在沉香的形成过程中, 掺和了大蚁的石蜜而形成。