中新社资料图：夏至到 广东肇庆出米洞现立竿无影“三寸日光”。中新社发 黄耀辉 摄

夏至又称“夏至节” 古人将其分为三候

夏至是二十四节气之一，在每年公历6月21日或22日。此时，半球各地的白昼时间达到全年最长。同时，夏至是一个重要的时间节点，提醒人们一年中最炎热时刻的到来。

公元前七世纪，先人采用土圭测日影，发现这一天白昼最长，夜晚最短，最终确定了夏至，稍后又发现昼夜等长的春分与秋分，在此基础上确立二十四节气。在古代，夏至又称“夏节”、“夏至节”。

古人将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”他们认为，夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落；雄性知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，阳性的生物开始衰退。

“夏至雨点值千金”说明了夏至日雨水对农业生产的重要性。古代的人们会举行一些祭祀仪式祈求风调雨顺。司马迁所著《史记·封禅书》记载道：“夏至日，祭地，皆用乐舞。” 王娟表示，到了夏至，很多农作物已经开始收获了，所以皇帝还会举行祭祀谷神的仪式，表示答谢。