何为水墨的底线?皮道坚以现在当代水墨艺术展上的常见作品为基础,把当代水墨分为五种形态:一是延续传统水墨画的形式与材料、技法,但内容为应对当代文化和艺术问题的作品;二是完全脱离了传统东方的绘画,但仍然使用其他东方传统媒材,如水墨、陶瓷之类;三是借用西方的传统艺术形式,如油画,或采用新兴的艺术媒介,在其中植入水墨精神;四是借鉴了东方传统中与“水墨”有关的因素,但作品的创作形式和理念很大程度上仍然属于“西方”当代艺术;最后是任意兼具以上两种或多种类型特征的艺术作品。青年艺术家王煜认为,水墨的底线是相对的,更多是从价值观和方法论上对水墨的一个认识,而不仅仅是水墨“外衣化”。水墨发展相对来说是滞后的,与当代艺术不同步,但是它却是当代艺术中不可分割的一部分。当代水墨更倾向于以观念的方式注入水墨研究,当代性和水墨性的价值都要具备,相辅相成。西安美术学院国画系主任刘西洁认为,作为水墨所起到的文化承载,应该有多样的形式,以更加多元的形式发展会更加有意义。
自上世纪80年代具有开创、革新色彩的“现代水墨系统”逐渐成形之后,整个80年代到90年代弥漫的是各种各样并不确定的水墨概念,但这模糊的水墨概念不断使水墨的生长土壤发生改变,从而刺激了土壤上层结构的变化。“在当代水墨发展的前期,艺术家们的作品有很强的文化针对性,抵抗性是很强的,很有力量。一方面是抵抗全盘西化,另一方面很多人认为中国兴起的当代水墨没有意义。”深圳大学师范学院艺术系副教授刘子建说,“因为他们的铺垫,发展到现在水墨变成一个开放性的艺术,才有年鉴展这样丰富的局面。”
观念的变化也离不开对土壤的培养。上海复旦大学教授王天德认为,举办文献年鉴展览会促使更多的可能性发生,市场价值或者是学术价值都有可能产生。其次,艺术家早已习惯了各种展览的模式,而年鉴展在客观上来说是给普通观众看的,在这样一个让更多人了解当代水墨发展的前提下,这为未来创造出更多的可能性。