擅长辨别铜器和书画真伪，大部分收入用于收藏青铜器

1930年，山西有位大收藏家逝世，这位收藏家平生收集的古铜器不计其数，他的后人整理出了一些珍贵的文物和青铜器，其价值大概在万元左右，准备对外出售。容庚听说这一消息后，唯恐慢人一步，就立刻赶到陕西，将五千元定金交到卖主手里，然后将这批青铜器运回北京。由于当时的容庚一点积蓄也没有，只好在途中卖掉了几件文物，还清了山西卖家的欠款。虽然舍弃了几件青铜器，容庚还是成为当时最大的青铜器收藏家。

容庚虽然喜欢收藏，但他没有很多的资金支持，所以他的生活非常节俭。他虽在大学做教授，但当时的工资不是很高，他每月会拿出一半的工资交给妻子做生活之用，剩下的就全部用来购买书籍，收藏铜器和字画等。即使如此，容庚还是能够经常买到好的文物的，这就要归功于他的鉴别能力了。容庚非常擅长辨别铜器和字画的真伪，别人把真品看成是赝品的，他就用低价买来，然后再以高价卖出，所得的资金又能购买更为珍贵的古董，所以，他在这一方面可谓是“生财有大道”。

错失越王剑，巧用师旂鼎置换失而复得

但即使是容庚这样的古文字学家、文物鉴赏家，也有看走眼的时候。1931年秋，容庚在一家古玩店驻足观赏，他突然发现了一柄古剑，便购买了下来。等他拿回家仔细研究以后，发现这把剑的剑脊含铜量较多，韧性好，不易折断；刃部含锡高，硬度强，虽历经2000多年，依然能毫不费力地切割物品，可见其性能优异，锻造技术十分高明。

之后他有发现这把剑上有用铭文铸刻的“王戊”二字，根据容庚的知识和经验，这“王戊”二字应该是指《史记·秦始皇本纪》中的“卿王戊”。这种剑在秦朝时期相当普遍，所以并未对它特别在意。后来，容庚便把这把剑卖给了另一位铜器收藏家于省吾。

又过了一段时间，容庚在翻阅文物资料的时候，发现一种叫“戊王矛”的青铜器，他突然想起了早前的那把剑，原来上面的“王戊”二字应该是 “戊王”这样倒过来念的，而“戊王”就是指越王勾践，所以那把剑就是“越王剑”。知道这个真相后，容庚后悔不已，可惜一把名剑落入于省吾之手。

后来又发现一个新的契机，容庚偶然得到了师旂鼎，而此鼎的收藏价值同样十分巨大。于省吾听闻后，对此鼎非常感兴趣，希望容庚可以割爱转让，甚至出口说无论多少钱他都要。这时，容庚想起了那把错失的越王剑，便向于省吾提出了交换条件，那就是以师旂鼎来换越王剑。这让于省吾很是为难，作为一个收藏家，最看重的就是手里的宝贝，要让他舍掉其中一件实在太为难了，但是师旂鼎的诱惑实在是太大了，经过再三考虑，他终于答应将越王剑作为交换。得到越王剑的容庚欣喜若狂，他彻夜研究，并在《鸟书考》专门提及了此剑，正式将此剑命名为“越王剑 ”。