边大绶一时间彷徨无计，“忧形于色，寝食俱废”，他的门人贾焕发现了，问他为什么发愁，边大绶把事情一说，贾焕笑道：“这有何难，我知道一个人，足解君忧。”边大绶一听大喜，问他是谁，贾焕于是传令把县衙里的捕快张自祥叫来。

片刻，张自祥来了，这人平时蔫蔫的，孤言寡语，在捕快中是个不显眼的家伙，贾焕看了他两眼，突然厉声说：“你明明姓李，为什么改姓张？！”

张自祥大吃一惊，正要辩解，贾焕道：“我已经全都知道了，你是李自成的亲哥哥，潜伏在县衙里，和其他二十个捕快歃血为盟结成异姓兄弟，准备在李自成打到米脂县城时，开门放贼，你是贼首的亲戚，不但不自首，还甘为内应，横竖都是个死！”

张自祥吓得扑通一声跪下，磕头求饶，边大绶将他搀扶了起来说：“大明气数已尽，天下早晚是闯王的，届时我的一家老小还要依赖你保全，我不会做自断后路的事情的。”贾焕也笑道：“刚才我说的都是唬你一唬，目的是要搞清你的真身，老兄放心，你那颗脑袋在脖颈上稳稳挂着哩。”然后就提出三人结拜之事，张自祥一看自己死罪得免，还能够跟县令大人结为异姓兄弟，大喜过望，当然同意，从此三人“出则官役，入则兄弟”。

张自祥完全不知道的是，边大绶这样做只有一个目的，那就是——搞清李自成祖坟的具体位置。

二 一只黑碗锁定祖坟位置

按《筠廊偶笔》所记：李自成的祖父名叫李海，父亲名叫李守忠，“坟俱在三峰子乱山中，距县城二百里，山势环拱，气象狞狰”。李海和李守忠死后，都是被同乡一个名叫李诚的人埋葬，边大绶重金邀请李诚为向导，以对李自成的祖坟做一“精确定位”，但“葬年既远，诚亦不能别识”。

作为子孙，一定会去给祖先上坟，于是边大绶在张自祥身上打起了主意，《在园杂志》上所记：他每天跟张自祥饮酒作乐，趁着张自祥醉醺醺的时候，聊起风水之术，连赞李家祖坟一定选在了绝佳之地，张自祥甚是得意，便把祖坟的地点说了出来，边大绶还以打猎为名，“邀之同往”，专门去了一趟三峰子山，确认了李家祖坟的具体位置。

不过，接下来的故事，两部笔记的记载便出现了很大的差别。

我们先来看可信度更高一些的《筠廊偶笔》的记录：边大绶带着李诚一起，来到三峰子山，“至其所，久近墓凡二十有三”，李诚一时间想不起来哪个才是李自成祖父的坟墓，只记得当时在给李海掘墓时，在地下发现了一只黑碗，索性将黑碗一并埋在墓坑里，所以“今但有黑碗者即海也”。

边大绶秉持着“宁可错挖一千，不可放过一个”的精神，让手下人把这二十三座坟全部挖开，找出有黑碗的那一个，连续挖了十几座坟墓，里面的尸骨都保持着一定的“血润”，这时有个人高声喊了起来：“这座坟里有一只黑碗！”边大绶过去一看，里面的尸骨黑得像墨一样，“头额生白毛六七寸许”。李诚立刻确认，这就是李海的尸骨，在这座坟的左侧稍下，就是李守忠的坟墓，挖开一看，墓穴里盘有一条白蛇，“长尺二寸，头角崭然，初见人，首昂起三寸，张口向日，复盘卧如故，意思安闲。”而李守忠的尸骨骨节间色如铜绿，生黄毛五六寸许。