魏徵（580年-643年），曾任谏议大夫、左光禄大夫，以直谏敢言著称，辅佐唐太宗李世民长达17年，进谏数百次，且多为唐太宗采纳。《旧唐书·魏徵传》记载，唐太宗曾多次感慨：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”这段流传至今的“镜子”名言中所说的“以人为镜”的人正是魏徵。在魏徵写给唐太宗的奏疏中，最有名的当属《谏太宗十思疏》，奏疏写于贞观十一年（637年），随着经济的发展，百姓生活越来越富足，唐太宗逐渐骄奢忘本，大修庙宇宫殿，广求珍宝，四处巡游，劳民伤财。魏徵对此极为忧虑，于是“频上四疏，以陈得失”。

贞观十七年（643年），魏徵病重，唐太宗到魏徵家中探望时流着泪问魏徵有什么要求，魏徵强支病体说：“我不愁别的小事，只担心国家的兴亡。”第二天，魏徵便溘然长逝，享年63岁。唐太宗悲痛万分，罢朝五天致哀，命以一品官礼葬，还把魏徵像画于凌烟阁上，经常前往吊唁赋诗，以示缅怀。唐太宗还在魏徵像前感叹道：“今天魏徵去世了，我失去了一面镜子啊！”对此，著名画家阎立本还绘有一幅《魏徵进谏图》。

刚炳为明成祖时期司礼监太监

赐葬八宝山 建护国褒忠祠

刚炳（约1348年-1403年），明洪武年间，他随侍太祖征战四方，甚得明太祖朱元璋的赏识。1370年朱棣受封燕王，他又随朱棣驻守北京。在刚炳的建议下，燕王招揽了姚广孝等著名辅臣。燕王起兵“靖难”时，刚炳随侍燕王左右，屡立军功，深得永乐皇上信任，常被永乐皇帝唤入内宫，并亲切地呼其为“刚铁”。由于常常出入于紫禁城，为防止奸臣进谗陷害，刚炳于是自己净身避嫌。

永乐年间，骁勇善战的刚炳曾扈从明成祖朱棣北征大漠瓦剌，再建功绩，被永乐皇帝提拔为司礼监太监。在攻取永平、保定时，刚炳智勇双全冲锋在前，夺得首功；在北征元朝残余势力时，又相继智取了阳和等地。其后，刚炳血染沙场，战死于大漠，明成祖朱棣甚为悲痛，念刚炳忠勇双全，不仅将其褒扬为“开国元勋”，还赐葬于黑山（今北京八宝山），“岁时享祭”，并为他建了一座祠庙——护国褒忠祠。

但也有人认为刚炳并无其人，因为《明实录》、《宦官传》等明代的多种史籍中，均没有他的记载。但在嘉靖十年的《重修皇明故司礼监太监刚公墓记》以及万历元年杨博所撰的《重修黑山会司礼监太监刚公护国寺碑记》中，却详细地描述了刚炳的事迹，比如他的交趾血统，洪武时“参侍帷幄”，常从太祖征伐，后封为燕王府承奉，随朱棣起兵靖难、征漠北。在靖难之役中，“亲犯矢石，首擒平保”，随成祖“北征瓦剌，智取阳和”，被提升为司礼监太监……

冷谦是明代太常寺乐官“协律郎”

被誉为明代郊庙音乐的奠基者

关于斋戒铜人，除了魏徵和刚炳，还有一说是明代乐官冷谦。有人认为，斋宫大殿前丹墀上斋戒铜人石亭里的那尊警示皇帝“恪恭罔懈”的铜人雕像，正是这位同样敢于直言进谏的冷谦。

冷谦可谓明代郊庙音乐的奠基者，是明初很有影响的音乐家、养生学家，其专著有《太古遗音》、《琴声十六法》、《修龄要旨》等。如今流传下来的史籍记载中，对其在音乐、绘画、养生等领域的造诣多有褒赞。《明史·乐志》记载，明太祖“置太常寺，其属有协律郎等官。元末有冷谦者，知音，善鼓瑟，以黄冠隐吴山（今浙江杭州）。召为协律郎，令协乐章声谱，俾乐生习之。……乃考正四庙雅乐，命谦较定音律及编钟、编磬等器，遂定乐舞之制”。明末清初的姜绍书在其所撰《无声诗史》的记载是：“仙人冷谦，字起敬，武陵人，道号龙阳子。洪武初以善音律仕为太常协律郎，盖百余龄矣。”“中统（1260年-1263年）初，与邢台刘秉忠从沙门海云游，书无不读，尤邃于《易》及邵氏《（皇极）经世》，天文、地理、律历、众技皆能通之。至元间，秉忠入拜太保，参中书事，君乃弃释业儒，游于霅川……”清代徐沁在《明画录》卷二《冷谦传》中的描写更为神奇：“世传其化鹤入瓶，事甚诡异。”据传，冷谦还是一代名医，对养生术颇有研究，曾提出六字延年诀，即“嘘、泗、呵、吹、呼、嘻”，在调摄、养生、四季起居、按摩等方面都有独到见解，著有养生学专著《修龄要旨》，后被清人叶志铣辑入养生学丛书《颐身集》。