儿时玩耍·看小书 贺友直 北京画院藏

《山乡巨变》是贺友直代表作品之一。在创作时，他经过两次反复易稿，丢掉了自己过往的创作方法与形式，从传统中找到出口，发掘了属于自己的艺术语言。在这之后的《朝阳沟》，贺友直开始突破文字脚本的条框，不再用图画翻译文字，而是思考如何发挥绘画的创造性，在文字的要求下进行再度创造与阐释。这时贺友直的创作已独立于文学作品之外而具有独特的审美价值，走进了人们的日常生活，成为了当时颇具时代精神的艺术象征。

1996年起，贺友直转向风俗画创作。先后创作了《贺友直画三百六十行》《申江风情录》《儿时玩耍》《走街串巷忆旧事》等多组表现老上海社会风俗的系列作品及《贺友直画自己》《我自民间来》《生活记趣》等自传体连环画。贺友直曾说：“我转到风俗画，转得自然，转得合适。老上海、旧街巷、市井生活、人间百态，这些都在我的脑海里，拿起笔就能画，得心应手。”贺友直的这种转变，是他对连环画创作的坚持与豁达，也让他的连环画创作在连环画整体消退的形势之下有了新的生命与活力。他将编文与绘画二者集于一身，自编自绘。他用连环画这个自己画了一生的艺术形式，记录了一处处、一件件、一种种的地域文化和民间故事，在方寸间细腻生动地再现了民俗民风，具有特殊的文献价值与历史价值。

贺友直虽然只接受过小学教育，但他却善于独立思考，成为一位大彻大悟的智者。贺友直曾任中央美术学院连环画年画系教授，他要求学生研究传统，鼓励他们探索创新，走出自己的路。他也成为那一时期最受学生欢迎的老师之一。贺友直被人们视作一位低调谦虚、乐观豁达的老者，尽管在连环画创作上取得了一系列成就，但他却常常说“我只是个画小人书的。”

一个艺术家总要留下些什么才能被历史所铭记。在北京画院院长王明明看来，“首先是作品，贺友直的作品已经站在了巅峰上，他创作的《山乡巨变》《小二黑结婚》等等已经进入了中国美术史的史册和连环画史的史册。可是这还不够，贺老还给我们带来了一种人生的启迪，是他的人品、画品以及他对艺术和人生的态度，还包括对自然的敬畏、对传统的敬畏。他的艺术成就很高，可是他的身段却是在最底层的，我觉得这才是真正的大师。他把作品都捐给了国家，可是他分文不取。这种美德正是我们现在这个时代所缺少的，把他的作品整理好、研究好，把他的精神传下去，是我们这一代人应该做的。”王明明表示，北京画院下一步会配合家属完成对贺友直作品的深入研究。他还特别感谢张美寅先生把其收藏了30多年的藏品捐给北京画院，此举对于完善北京画院贺友直研究尤为珍贵。