600多年前的明代木雕暗藏银票

早报讯 近日澳大利亚的艺术专家在检验一座即将进行拍卖的明代木雕时，发现其中还藏有一张稀有明朝纸质银票。这张皱巴巴的纸币上印有的汉字显示，它是在明太祖朱元璋执政第三年（洪武三年）期间印发的——也就是公元1371 年。上面还铭刻了警告世人伪造者将面临斩首刑罚的文字。

这张银票的发现者，墨尔本的慕世阁拍卖行主管保罗介绍，这张有645年历史的纸币是在一个中国佛教形象“罗汉”木雕的头部里发现的，可能曾被摆放在家族祠堂或是居室里。墨尔本的慕世阁的亚洲艺术品专家在为下个月即将在悉尼举办的拍卖做准备时，注意到一张纸币被楔进雕像中空的头部里。

“这可不容易发现——它正好被藏在可视范围之外，折成了2.5 厘米长的小块。”保罗告诉我们。“这张纸币就我们所知至少经历过两个收藏家之手却从未被发现。”慕世阁的货币专家立马就鉴定出了这是明代发行的稀有纸票“银票”。“它的状态并不是很好，毕竟它也被折了那么多次而且暴露在各类环境中长达数百年。”很少的明代银票能够幸存到现代，他补充，“要记住他们经常被转手交易，而不是像现在的收藏品那样小心保存在塑料封套里。”

明朝的纸币比起现在的纸币要大得多，大致相当于现在的美国标准信纸。由红色和黑色墨水印下的汉字和官印宣示着这是一张大明宝钞，面值为“一贯”，相当于1000枚铜钱，或是28克纯银。这张银票发行时，纸质货币在中国之外还是闻所未闻的。第一张欧洲纸币还得等到约300年后的17世纪中叶。根据专家的推测，这张银票可能是作为宗教贡品，在雕塑完成约30-50年后被藏进去的。

这座内藏玄机的雕刻来自澳大利亚艺术收藏家拉比，而他是从一个英国的专业文物商人手中取得，但他们对这个雕刻的中国具体起源仍一无所知。“这些雕刻是做宗教祭祀之用，有时是在寺庙有时是在家庭中，它可能是一座更大雕刻的一部分，而鉴于它的大小，我们认为它很可能属于某座寺庙或是某位老爷的家中。”看来这座雕塑和它的小秘密的漫长旅程可能还将继续。