文人读书治学，都会辟一间清静小室作为书斋。古人为了彰显意趣和文化品位，还会结合书斋的实际环境，以及个人的生活际遇，为书斋起一个很个性化的名字，用木板镌刻，悬挂在书房门口或墙壁上，既可以起到警觉戒慎和自勉的作用，又可标榜主人的高远志向和节操，展现出一种平和典雅的芸窗之美。这种文房匾，近年来也成为了收藏家们的爱物。

为书斋题匾之风，起源于明代。因城市兴旺，工商业繁荣，财力雄厚的明代商人大力营造私家园林的同时，又“与贤士大夫倾盖交欢”。有钱又有文化追求的商人，聘请名士为自家的亭台楼榭题匾，为造景增色，一时蔚然成风。这种做法也被文人效仿。为书斋题匾，高悬于门户或书房的墙上，发激扬之义，立奋发之志，渐成时尚。不少文人出书结集，也是沿用自己的斋名作为书名。如祝允明的《怀星堂全集》，顾元庆的《夷白斋诗话》。斋名甚至成为许多文人具有广泛知名度的别号。文房匾也由此发展成为中国书斋文化的一个独具韵味的组成部分。

文房匾多用长方形木板，也偶有石板或竹子。文房匾以素面为主，文字多为镌刻，也有镶嵌鎏金铜字，或以腐蚀、烙烫等工艺制作的匾额，字体古朴，俨若石纹，称之为“擘窠书”或“署书”。

除了书斋名，一些匾额还会在旁边用小字镌刻题跋，阐述斋名的来由及出处，或加刻一段诗文短语。并在落款处，把书写者加盖的钤印，也以镌刻的形式表现出来。这些诗文短语、题跋印章，精而不繁，朴而不简，配以斋名的擘窠大字，有丰富整体、增强艺术魅力之效，可以很好地起到点缀与美化书斋的作用。

因文房匾有修身自省、陶冶情操、丰富艺术修养的作用，清代的文人名士、贵族之家，都把文房匾视为不可缺少的装饰，否则便觉寥落无趣。近代的许多文化名人，其风流才情，也在各自的斋名匾额当中有所展现。

与其他的书房文玩相比，文房匾除了审美赏玩，并不具实用性，而且也不是每一块文房匾都值得收藏，故选择要以精品为主。首先注意其中的文化含量，如归属于历史名人，或请名人题写的文房匾，就有很好的经济价值。其次是在材质上进行比较。工艺方面，则以造型新颖、整体和谐，字体清劲古拙、秀雅凝练，雕刻技法具有层次、爽洁明快者为佳。