不能用闪光灯是铁打的规定，因为每一件艺术品都面临着“光漂白”的威胁。在能量的作用下，艺术品表面的分子会分解或与其他物质发生反应，失去原本的特征。越蓝的光，色温越高，每个光子的能量越大，造成的光化学破坏也越大；越红的光，色温越低，造成的光化学破坏也较小。好的博物馆会严格控制馆内光源，既能让参观者肉眼看到重要细节，又能尽可能延长文物寿命。无论何种材质的艺术品，对它的光照度都不能超过300lux，否则将对其造成损害。

最常用的氙气闪光灯，作为阳光的替代品，它们色温相近，一般在6200K左右，这已经超过对光有一定敏感度的藏品要求。氙气闪光灯发光时间虽然很短，但在距离物品2米处时，其瞬时光照度可以超过10000 lux，远大于藏品所能承受的范围。

其中，多彩的纺织品最容易“见光死”。古代没有那么丰富的人工合成染料，古人主要从大自然获得种类繁多的天然染料。例如靛蓝染料就有着非常悠久的使用历史，它是从植物如蓝草中提取的汁液。染色过程中除了会生成靛蓝以外，还常常因染色时温度、pH值的变化，产生靛玉红这种与靛蓝结构相近的分子。研究表明，主波长为365nm的紫外灯对染料中的靛玉红有明显降解作用。

使用无机颜料的藏品，如油画、国画等，同样承受不了闪光灯的光。例如，亮黄色的绘画颜料中会使用一种叫做硫化镉的成分，这种成分因其着色力强、稳定性高以及颜色鲜亮，广受画家们的欢迎。莫奈、梵高、毕加索等绘画大家的作品中都大量使用了这种颜料。但是在可见光的作用下，硫化镉中的硫，会被逐步氧化成硫酸根。

因此，在博物馆用闪光灯的罪名，其实跟拿出硫酸泼向名画没有太大不同，是严令禁止的。