笔者之所以用上述篇幅讨论笔墨与丘壑的关系，实是因为观赏李保民西部山水画之后的一番深切感想。出生于甘肃兰州的李保民，在用传统中国画表现天山南北的西部山水方面开始形成了自己独特的面貌，在用传统中国画笔墨表现这些壮阔的西部景致上做出了自己独特的贡献。曾作为一名军人而在新疆工作生活了30余年的李保民，他的足迹遍及中国西部边疆的喀喇昆仑、帕米尔高原和天山南北，那里的雄山峻岭、戈壁沙漠、荒滩野水都曾作为他生活的一部分而融入他生命的血肉，那些风景的狂野、边地生存的粗粝是如此强烈而深刻地介入了他生命的灵魂。从这个角度讲，描绘这些自然山川既是他的一种生命呈现，也是他安放灵魂的一种方式。因而，也许在他者看来他的那些山水画只是自然山川的描写，其实都是他自己生命意识与精神火焰的映照。在《紫气东来》里，他为我们展现了西部苍茫的天穹下如海潮般汹涌的峰峦；在《春潮涌天山》里，他为我们细叙了一座山脉从冰雪覆盖到草木繁盛四季分明的风景；在《漠上雄风》里，他为我们描绘了戈壁沙漠与雅丹地貌构成的辽远空旷的场景。显然，他画面呈现的山川形质已不是明清文人画描写的小桥流水、烟云变幻的丘陵地貌，那里的地表风貌、水文气候揭示了中国西部洪荒渺远的视觉特征。在自然面前反衬出的人的渺小、生命的脆弱，这或许也最强烈地表达了作品寓涵的生命意识。