“鸡”在中国古人心里是有丰富含义的。东晋陶渊明在《桃花源记》里写道：“阡陌交通，鸡犬相闻”，勾画的是一幅田园牧歌的画卷。 “闻鸡起舞”则出典自《晋书·祖逖传》，说的是东晋名将祖逖胸怀抱负，刻苦练武的故事。鸡鸣司晨，雄鸡一叫天下白，鸡总是与清晨联系到一起，让人想到时光流逝，含着催人奋发的力量。

在中国画里，“鸡”也是个讨喜的题材。“鸡”与“吉”读音相通。这样的画作总带着些喜气，可以在节庆之日转赠亲友，也能登堂入室，悬挂在自己家中。

可也正是因为“鸡”太过常见，画家要画出特点，还要营造出属于自己的独特艺术风格，也是十分考验才情的。同样是画鸡，沈周笔下的鸡朴拙有趣，郎世宁和邹一桂笔下的鸡傲娇美艳。最令人印象深刻的还是现代画家陈大羽的鸡，在他笔下，鸡焕发出前所未有的霸蛮和疯癫。他笔下画的是鸡，心中装着的，实则是老鹰！

《画子母鸡图》 宋代 王凝

《画子母鸡图》是宋代工笔画，现藏于台北故宫博物院。画中，一只母鸡引领著五只孵出不久的小鸡，在地上漫步啄食。母鸡雪白的羽毛蓬松亮丽，目光充满著慈爱，小鸡则稚嫩怯弱，依偎在母亲的羽翼保护下。画卷中的诗塘有明宪宗行书御题七律一首，宪宗酷爱此图，于是题赞抒发自己的感触。