美第奇家族曾赞助文艺复兴三杰

当然，在资本介入艺术这件事情上，中国也不是今天才发生资本介入艺术圈的事情，早在明清两朝，盐商的资本就对中国的绘画、紫砂壶、家具、园林、文学、诗词等，造成极大的推动。

明清以来，盐业收入成为政府税收的重要部分。盐商之中也出了许多巨贾豪富。传统的中国社会，以功名、官位和文采取决定个人的威望与地位高下。尽管盐商腰缠万贯，依然被看成缺乏文化修养的暴发户。盐商为了进入主流文化圈，提高社会地位。他们仿效文人举办各种风雅活动，广交文友，与士子、书画家密切往来。“堂前无字画，不是旧人家。”这话与欧洲人讲的“老钱”有异曲同工之意。因此，一些盐商富贾，不惜一切代价，求购扬州八怪等当红艺术家的字画，不惜一掷千金。这是中国最早的资本进入艺术圈。