陈半丁像

1894年年底，擅刻碑兼刻印且参与了筹建西泠印社的表叔吴隐自上海回绍兴省亲。吴隐听说这侄子能书擅画，且已成为掌柜的红人，心里暗暗称奇。他悄悄至钱庄观察，见这陈半丁言谈举止待人接物果如其然。吴隐设酒席一桌，请钱庄掌柜赴宴。乘脸热酒酣之际，吴隐提出因上海做事正缺人手，他欲带上自家侄子。如此这般，陈半丁随吴隐乘航船来到了上海虹口，在严信厚的小长庐馆以复制拓片与刻章为业。这严信厚颇有名士风范，家里礼聘着任伯年、蒲华等数位画家。吴昌硕也在礼聘之列，只是他那时还客居苏州，偶尔会来上海。吴昌硕在严信厚家见到陈半丁，看他专心致意地拓印刻章写字画画，缶翁就喜欢上了这后生。得其指教，陈半丁的书画刻印技艺突飞猛进。吴昌硕还时常带他去任伯年家里补习禽鸟人物，两位书画大家品茶喝酒时，陈半丁就做个侍候的书童。他那沉稳的性格和做事的认真同样得到任伯年的喜爱。任伯年原想收他为徒的，只可惜不及一载就因病故去，此事只得作罢。

人各有命，陈半丁没能拜任伯年为师，可吴昌硕为他敞开了大门。1903年，随着严信厚去世，小长庐馆业务逐渐萧条，所聘画家皆另谋生路。应严信厚之子严子均之邀，陈半丁随其同往宁波费家，为其父葬礼帮助接送来宾并为费家画亡父遗像。此举为陈半丁赢得了声誉。1904年，吴昌硕知陈半丁回沪，即刻派人持手札请他去苏州家中亦为祖宗画像。陈半丁应缶翁邀约，在苏州雍睦堂居住了一年有余，并正式拜吴昌硕为师。在这段时间里，他与缶翁“旦夕得同室深研”，收获匪浅。陈半丁在一丝不苟地为吴昌硕先考妣作神像之暇，缶翁也手把手地授其印画书法，并为之篆刻了不少印面嘱授其刀法。