伊萨克·布罗德斯基（Isaak Brodsky），《列宁和示威》，1919。

为斯大林画像更是难上加难。但从来都不缺为这位领导人掩饰瑕疵的画家。他的雕塑之高堪比沙皇亚历山大三世雄伟的雕像，照片经过修饰，疤印也再难觅踪迹。有些艺术家对革命的热爱从一而终。

1917年之后，在世界大战、革命和内战的压迫下，俄国的国家结构被彻底摧垮。法律与秩序不复存在，数百万人无家可归，街头巷尾饥民无数。

作家叶甫根尼·扎米亚京（Yevgeny Zamyatin）将彼得格勒描述成“一座充满了冰山、猛犸象和荒原的城市……穴居人裹着兽皮和毯子，从一个洞穴躲藏到另一个”。人们变卖家产和祖传宝物，只为取暖之柴。猫和狗也从街上消失，变成了“内战香肠”。

马雅可夫斯基和其他领军的文人制作了广告牌和标语来推广公有食品店。我最喜欢的是他那幅诙谐的Nigde kromye kak v Mosselpromye。但是展出的粮票却反映出了另一面。 

新经济政策（NEP）是列宁应对当时危机的策略。它可以减少国家的控制力，重新扶植一些私人企业。布尔什维克认为该政策是社会主义的一种退步，但是从1921年到1929年间，该政策确实起到了应有的作用。它允许人们获取有限的利润，激发了人们的工作积极性，也刺激了农民的种粮热情。