艺术品自诞生之日起，在漫长的历史时期曾一直充当着个人赏玩的角色。进入商品社会后，随着人们欣赏美和追求美的水平的提高，出现了对艺术品的消费需求，艺术品逐渐成为了可以交换的商品，具有了一定的消费功能。在艺术品发展的第三个阶段，艺术品开始被看作是社会地位和财富的象征，成为了王公贵族和巨商富贾们的收藏对象，艺术品又增添了收藏功能。西方的收藏活动大概出现在中世纪，由于艺术品收藏的需要，从17世纪开始，拍卖这种特殊形式被运用到艺术品交易中来，权贵精英人士争相在拍卖会上竞买艺术品，并以此为荣。中国历史上第一次收藏热大概出现在北宋时期。之后在晚明、康乾盛世、清末民初也出现了大规模的收藏热。

现在艺术品又增添了新的功能，成为了投资资本追逐的对象，艺术品开始被看作是一种重要的资产。客观上讲，艺术品在收藏阶段已经含有了一定的投资的功能，但是真正以投资为直接目的的艺术品交易活动出现的则比较晚。国际上，通常把1961年理查德·拉许发表的《作为投资的艺术品》看作是一个分界线。

随着艺术品市场的发展，艺术品不再局限于充当满足个人喜好的收藏对象，逐步发展成了投资资本(investment fund)追逐的目标，艺术品成为了财富配置中的一种重要的资产(asset class)。随着高净值人群不断增长，如何管理资产使其保值增值成为了他们关注的重点，金融机构提供的财富管理作为一项重要的金融服务便应运而生了。财富管理是指以客户为中心，设计出一套全面的财务规划，通过向客户提供现金、信用、保险、投资组合等一系列的金融服务，将客户的资产、负债、流动性进行管理，以满足客户不同阶段的财务需求，帮助客户达到降低风险、实现财富增值的目的。范围包括现金储蓄及管理、债务管理、个人风险管理、保险计划、投资组合管理、退休计划及遗产安排等等。