缂丝，又称“刻丝”，是中国最传统的一种挑经显纬的欣赏装饰性丝织品；大约起源于公元七世纪，隋唐时渐趋成熟，宋代时便在中国织造史上占有了突出的地位，直至明清，始终是皇家的御用织物之一；常用以织造帝后服饰、御真（御容像）和摹缂名人书画。因织造过程极其细致，摹缂常胜于原作，而存世精品又极为稀少，故常有“一寸缂丝一寸金”和“织中之圣”的美名。

据资料记载，缂丝都有专用的织机——缂丝机，这是一种简便的平纹木机。缂织时，先在织机上安装好经线，经线下衬画稿或书稿，织工透过经丝，用毛笔将画样的彩色图案描绘在经丝面上，然后再分别用长约10厘米、装有各种丝线的舟形小梭依花纹图案分块缂织。缂丝的整个工艺过程，一般说来，可概括为四步：第一步是把经丝上到木机上，包括落经线、牵经线、套扣、弯结、嵌后轴经、拖经面、嵌前轴经、捎经面、挑交、打翻头、拦经面十一道工序；第二步，用墨笔把纹样勾画在经面上；第三步是织纬；第四步，修剪反面的毛头。

缂丝作品一般有三个特点：首先是缂丝作品大多是集体创作的，后人判断这类作品价值的高低只能看其作品本身的工艺和艺术价值；其次是缂丝的创作往往很费工夫，有时为了完成一件作品需要几个月乃至几年，所以一件缂丝作品的完成往往倾注着作者大量的心血；三是缂丝作品具有很强的观赏性。

这件清代宫廷缂丝绣品（见图），让我们见证了缂丝工艺的精妙。该绣品长180厘米，宽100厘米；四周为“暗八仙”图案，以荷花间隔，下端依次绣海水、云气和浪花，中间为“海水江崖”纹，寓意福山寿海、一统江山。图中波涛汹涌，浪花飞溅，云气飘荡，簇拥朵朵牡丹娇艳盛开，四条团龙腾云而起，姿势各异，威猛刚健，栩栩如生，令人叹为观止。该缂丝绣品，制作精良，浑朴高雅，别具一格，犹如雕琢镂刻，立体感十分强烈，显示了名工巧匠的高超技艺；保存极为完好，当是清代宫廷中罕见的精品。这件缂丝绣品在第七届中国·锦州古玩文化节公益性“寻宝”活动中，被评为“十大宝物”之一。