按照传统分类，羊脂玉是和田玉中的极品，“宝石级材料”，全世界只有新疆出产，并且仅存在于籽料中。之所以叫做羊脂玉，是因为其外观观感洁白，质地细腻，光泽滋润，体现出强烈的油脂感，甚至有抓不牢、怕化掉的感觉。从物理学角度看，羊脂玉中的透闪石含量高达99%以上，远非其他软玉所能及，因而极其稀有而珍贵。

现在真正的羊脂玉可以说少之又少，市面上很难见到，即使有，也仅限“圈内”流转，并且价格奇高，据称每克已高达3万至5万元，并且也绝非有钱就能够得到的，因为羊脂玉的主人大都“不差钱”，想成功转让到手，还得看转出方是否情愿。

近年来，市场上出现了一种俄料，因多有黑色的外皮，业内称为黑皮料。这类料子中的一部分几乎能与和田玉羊脂玉相媲美，一时间成为玩家追捧的对象，价格也扶摇直上，公斤价从几万涨到了目前的七八十万，且仍没有“刹车”的意思。看来，在和田羊脂玉越来越稀缺的情况下，黑皮料作为能够满足人们“羊脂欲”的料子，也不失为一种替代与补充。