76件西南少数民族背扇近日在中国人民大学博物馆展出，这些背扇是由香港慈善家李惠贞从海外回购，捐赠给中国人民大学。

背扇，又称“背带”，是西南地区常见的用以背负、系绑、包裹婴幼儿的“襁褓”。《论语·子路》中说：“四方之民，襁负其子而至矣”。其中的“襁负”便是用背带把小孩兜负在背上的情景。西南少数民族妇女为兼顾家务农活，常把孩子背在背上，背扇既解放了母亲的双手，又可以使孩子在母亲身边得到亲密看护，是母体外联结亲子血脉的纽带。

据中国人民大学博物馆馆藏部主任、策展人陈姝婕介绍，本次展览以“形象”为宗旨，立足于展示背扇的色彩、材质、纹样、技法等看得见的形象，探求反映在背扇中的神话传说、民族历史、宗教信仰、文化特性及美的创造力等看不见的形象。

背扇中的纹样形象，寓含深意。蝴蝶是背扇上常见的纹样之一。贵州省毕节市纳雍县苗族的“对花对凤纹背扇”，以红、绿两种颜色为底，绣线则采用粉、白两种柔和的颜色，用平绣的手法绣制出蝴蝶和花草，饱满华丽，缜密细致。苗族将蝴蝶视为创世始祖，在《苗族古歌》的叙述中，蝴蝶生于枫树心，与河中的水泡恋爱后生下十二个蛋，在鹡宇鸟的帮助下，这十二个蛋分别孵化出了姜央、雷公、龙王、象、牛、羊、鸡、蛇、蜈蚣、山猫、虎、狗等十二古祖神，其中姜央便是人类的祖先，因此蝴蝶也被苗族视为万物之母，苗语称之为“妹榜妹留”，即蝴蝶妈妈。

背扇的常见纹样除了蝴蝶，还有蜘蛛。湖南通道侗族的“蜘蛛几何纹背带”，绣制的是侗族常见的抽象蜘蛛纹样，其形制与贵州地区不同，其上部为盖帕，下部主片更为细长，两部分由一条长绑带横向缝合连接。主片和绑带所运用的挑花针法又叫“十字绣”，是在底布经纬线上挑出许多很小的十字，构成各种图案，不用描绘设计，也不用模具做刺绣架，全凭妇女灵巧的双手和娴熟的技巧，以自己心中的构图和对美的理解徒手操作。在背扇上绣上蜘蛛形象，有祝福新生儿聪明智慧、平安吉祥之意。蜘蛛在古时是吉祥的象征，被称为“喜母”，蜘蛛在家结网是吉祥之兆，代表会有亲客上门。侗族人称蜘蛛为“萨巴隋俄”，即蜘蛛祖母，是儿童的保护神。

背扇中的刺绣技法，展现了母亲神奇的创造力。“月亮榕树花纹盖帕”来自贵州黎平的侗族，运用了破线绣——是将一根绣线根据需要分为多股，绣出的线条富有生命力。盖帕中心为月亮，绣有花草。月亮向四角延伸出四棵枝繁花盛的榕树。贵州黎平的侗族人相信榕树长在月亮中，月亮里没有榕树便没有光亮，母亲在盖帕上绣制榕树花，祈求孩子无病无灾、平安长大。

贵州三都水族的“蝴蝶花草纹背扇”，采用的是最为精妙的刺绣技法——马尾绣。此件背扇纹样中的白色线条是以数根马尾做芯，用白色丝线缠绕在马尾上，再将这种白丝马尾芯的绣线固定在底布上，勾勒出图案的轮廓，然后以各色丝线填充，形成一种浅浮雕的装饰效果。马尾绣被称为刺绣的“活化石”，是研究水族民俗文化的珍贵资料。