《捣练图》局部

这种画面构图方式在敦煌石窟本生故事画中常见，特别是睒子本生图（北周第301窟），还有九色鹿本生（北魏第257窟）。这两个故事与“捣练”故事相较都更为完整而复杂，发端由横向构图的两端开始，两条线索相向而行在画面中间迎来高潮（一个结局）。这是典型的“组合画式”，可视性比较强，在观看时视点会首先落在最富有感染力的地方，也正是画面中心所在。后来又发展出来的“连环画式”的变相，被认为相比之前的“单幅画式”变相的表现形式，可以使创作者更加从容地选择故事情节，然后将发生于不同时空中的情节在画面中有秩序地表现出来，叙事性特点十分明显，增强了对整个故事内容的表现。东南大学副教授于向东认为，古代印度、中亚等地的石窟变相中连环画式并不多见，单幅画式、组合画式则是最常见的表现形式，而比较成熟的连环画式变相是佛教传入中土后的产物，在其产生过程中较多吸收了中土传统卷轴画和汉画像石的艺术经验。