2016年7月23日，考古学家对呼伦贝尔市新巴尔虎旗草原地带开展田野调查。中国社科院考古所供图

田广林说，“起辇谷”很可能位于克鲁伦河上游地区，而不在传说的中国甘肃、新疆和四川。位于内蒙古鄂尔多斯市伊金霍洛的成吉思汗陵园，也不是真正的陵寝，而是其“灵庙”。

但他也指出，日本、美国等考古学家曾对蒙古国境内的三河源地区，以及克鲁伦河中上游一带进行过“拉网式”调查，但一无所获。这意味着，中国境内的克鲁伦河下游至呼伦湖一带，“也有进一步排查的必要”。

项目首席专家、中国考古学会理事长王巍说，比起找到蒙元帝陵的所在，理解“秘葬”文化背后蒙古民族文化的产生、变化及内涵更为重要。

“围绕着蒙元帝陵，世界学术界对蒙古族的起源和发展有重大争论，重要原因就是缺少考古学证据和多学科研究。”王巍说，中国正全力开展“关键时段、关键区域”的考古调查发掘，并在此基础上开展了DNA考古学、遗传学、人类体质学、语言学、民族、民俗学等跨学科研究。

项目另一位首席专家、呼伦贝尔学院民族历史文化研究院院长孟松林说，海量文献资料的整理、解读工作，是探究蒙元帝陵的重要支撑，“应继续研究下去，为后人打下基础”。

成吉思汗及其开创的蒙元王朝在世界历史上产生过深远的影响，其民族起源、元朝历代帝王陵寝的位置一直是中国史、世界史研究中的重大课题和千古之谜。

著名蒙古学家齐木德道尔吉记得，他的家乡有祖先留下的葬地，在大沙窝中，但平时少有人至。族人风葬、遥祭，以保持那里的安宁。他认为，蒙古人薄葬，但对其英灵的祭祀非常看重。帝王与平民等级不同，但是对其灵魂的尊重及崇拜，是传至今天的习俗。

项目组专家、中国社会科学院考古研究所刘国祥研究员透露，近年来，在大兴安岭林区和呼伦贝尔草原地区已经寻找到并确认了与蒙古族起源和早期发展相关的考古遗存。未来考古学家将把克鲁伦河下游一带列入重点排查区域之一。