卡拉瓦乔 《圣厄休拉的殉难》（The Martyrdom of Saint Ursula，1610）。 图片致谢：纽约大都会艺术博物馆

与之相对比的是，《圣厄休拉的殉难》（The Martyrdom of SaintUrsula，1610）则为热那亚贵族Marcantonio Doria的私人订制。这件作品画幅稍大一些，参考了一个流传自3世纪末期的中世纪传说：一位圣人及其11000名跟随者在去往罗马朝圣的路上途经科隆停留，却发现科隆城被匈奴人围城而攻。蛮族头领与虔诚的圣人厄休拉相爱，当厄休拉拒绝他进一步的举动时，头领恼羞成怒，用箭矢杀害了她，而她的跟随者们也因为拒绝接受被野蛮人军队蹂躏而遭屠杀。

卡拉瓦乔用他标志性的明暗对照法绘制了这两幅画，用明亮的区域同黑暗的背景相对比，唤起了强烈而充满悬疑的戏剧性氛围。然而，在这两幅最后的作品里，卡拉瓦乔将明暗对照法运用得太过极致，以至于人物的大部分画面都隐匿于黑暗之中。根据展览导言，这种风格的转变意味着卡拉瓦乔肩负着“罪恶和厄运的负担“，这也是为什么一些学者视这两幅肖像画为“他个人生涯的交叉点”。

纽约大都会博物馆欧洲绘画部主管Keith Christiansen告诉artnet新闻：“从马耳他越狱之后逃至西西里工作，并最终抵达那不勒斯，祈求在那里就他于1606年在罗马犯下的杀人案获得赦免。随后他遭受攻击及毁容，罗马城里开始流传他被杀的谣言。也就是在那个时候，他创作了这两幅作品。“

尽管卡拉瓦乔当时身处险境，我们依然能够从这两幅画中看出他将忧虑的心境转变成紧张且富有戏剧化场景的杰出观察能力。Christiansen还表示：“急速的笔触和对细节极简的刻画令观众能够关注到情绪和心理上的变化。“这种风格“是必需的，而不是仅仅为了丰富描写。“在完成了这幅画之后，卡拉瓦乔“带着这些画离开了那不勒斯，不久就被逮捕并去世。”