蒲扇：日常之所需，民众之美学

宫廷与豪贵所用扇子，材料、工艺及装饰皆极考究，常以象牙、玳瑁、乌木、紫檀、红木、黄杨为扇骨，又经名工巧匠之手精雕细琢，华丽名贵，以彰显其主人身份地位。普通民众则只能因陋就简，向自然取材，制作日常所用的扇子，最常见的便是蒲葵扇。蒲葵为常绿乔木，生长南方，以广东新会为著，叶子最宜制扇，质轻价廉，便于使用。

东晋时期，蒲扇已广泛出现于百姓日常生活，有两个典故最为知名。其一，一位老妇人卖六角竹扇，王羲之见那扇面光洁，便写上五个字，惹得老妇人很不高兴。不想扇价倍增，老妇人再求写字，羲之就笑而不应了。百姓之扇，实用为先，质朴无华，不事雕饰，此乃民众的审美旨趣。那买了羲之写扇的，自然意不在扇，恐非普通百姓了。这一故事虽说的是竹扇，就民众的美学追求而言，与蒲扇并无二致。

其二，谢安有一同乡，任职广东中宿县，罢职返家，因囊中羞涩，从当地批发五万把蒲葵扇，不料滞销在手。此人拜会谢安，说明情况，谢安随意捡出一把，拿在手中扇动。此举具有巨大的明星效应，以至扇子营销效果惊人，京城人氏，无论士人还是百姓，争相抢购，扇价翻了数倍，很快卖光。这一事件，大大增加了蒲葵扇的知名度，也成为诗文中常用的一个典故，如苏轼诗云：“百金竞买蒲葵扇，不必更求王右军。”

后世，亦不乏夸赞蒲扇之功者。如清代屈大均的《广东新语》中提及：“蒲葵风最美，胜于他扇。”清末王闿运亦有诗云：“苏杭细丝京都工，世人争买夸玲珑。宁知轻盈满怀月，不及蒲葵大扇风。”都是从功能上着眼，体现出实用理性。

蒲扇所承载的，还有对传统生活方式的记忆。炎炎夏季，找一荫凉，三五乡人，围坐一起，手摇蒲扇，喝点粗茶，谈天说地，谈古话今。或如白居易：“坐把蒲葵扇，闲吟三两声。”那样的生活，是缓慢而舒适的；那样的日子，是悠闲而惬意的；那样的心境，是沉潜而欢畅的。

现代社会，扇子早已不是日常必需，但其所承载的历史与文化记忆，依然值得我们咀嚼回味。