威廉姆斯是一位23岁的艺术家，住在美国阿拉巴马州伯明翰市。在伍德劳恩中学读高中时，艺术老师建议他参加斯洛斯青年暑期培训项目。“我对铸模、生铁一无所知，从没想到自己的生活会和金属有什么交集。倒是用彩泥做过漫画人物雕像，蝙蝠侠、蜘蛛侠什么的，就是业余水平。” 威廉姆斯说。

年轻艺术家威廉姆斯

暑期项目结束时，威廉姆斯的作品获了个小奖，可他自己觉得一无所获，用些“四不像”交了差。项目负责人马歇尔却从堆在桌上的75个四不像人物雕塑中发现了亮点，“他对比例的把握非常精准，这对一个新手来说殊为不易。后来我们费了好多劲把他请回来，又请了一位老铁匠指导他带薪实习。”尝试了一年半之后，威廉姆斯成了以铸铁为原料的金属雕塑艺术家，“从来没做过这么酷的艺术作品。我找到了自己的创作方向。”

铁，是伯明翰的城市气质，而年轻艺术家正在用自己的创作使这一气质得以延续。

以铁立市90年

斯洛斯高炉群（Sloss Furnaces），位于阿拉巴马州伯明翰市32街第一大道，占地32英亩（约13公顷），由两座400吨高炉和40座工业建筑物遗存构成。作为美国第一批露天工业遗址博物馆，斯洛斯高炉群被分别列入美国国家历史地标名录（National Landmark）、美国历史工程名录（American Historic Engineering）。

斯洛斯高炉群记录着长达90年的炼铁史。1882年，靠煤炭、铁矿和石灰岩矿交易完成了原始资本积累的阿拉巴马实业家詹姆斯·威德斯·斯洛斯（James Withers Sloss）拆资修建了斯洛斯炼铁厂，于1883年开始了长达90年的生铁生产史。此前，美国的钢铁市场被以匹兹堡为代表的北部钢铁企业完全垄断，严重制约了南部各州的工业发展。斯洛斯不仅炼出了铁，其产品5年之后就打入了北方市场。从1890年代开始，斯洛斯公司开始向日本、加拿大、墨西哥、德国、荷兰出口生铁，成为世界上第三大生铁出口中心。随着美国城市迅速扩张，建筑业对生铁的需求激增，特别是大量的铸铁上下水管道。1939年，斯洛斯成为美国铸道管道生产中心。炼铁业与相关的能源、矿产资源生产企业共同创造的工业奇迹，为伯明翰带来了一个绰号——“魔幻之城”。