出土的唐五代龙形建筑物构件。  吴军供图

考古界的人士都知道，划分地层和遗迹的主要依据是土质、土色以及地层中的包含物。不同的人类行为，会在地层中留下不同的痕迹。比如墙皮、夯土、路面的踩踏层等，都会成为划分地层的依据。

现今的开元寺地势偏低，低于院外地面2至3.5米。这一点曾让很多参观者疑惑。而考古发掘发现，他们向下发掘4至6米时，即已达到晚唐的地层。那2至3.5米的落差，也许就是上千年的时光沉积。

正定开元寺遗址考古最为外界所关注的，就是其首次发现了晚唐、五代、北宋、金、元、明、清等7个朝代的连续文化层叠压。

“你看，这是唐中晚期文化层，浅灰色粉砂土，包含物以黄釉瓷片、泥质灰陶为主。这是宋代文化层，黄褐色粉砂土，包含物就已经变成了以白瓷、泥质灰陶为主。”一位考古队员在发掘现场介绍。

“开元寺是全国重点文物保护单位，具有重要的文物与考古价值，我们最初的目标，是希望找到开元寺早期建筑基址，完善它在各历史时期的布局，结果没想到却有了这样的重要发现。”陈伟说。

考古队提供的资料显示，遗址内自下而上的连续叠压文化地层，生动展现了晚唐、五代、北宋至明清时期正定古城城池逐渐演变的过程，完整地保留了正定古城上述各个时期城池城墙、民居、街道、开元寺寺庙建筑体系演变的考古证据，可以作为华北地区冀中平原唐宋元明清时期考古地层学的标尺。

“发掘过程中的一个难点就是对各种遗迹的取舍，明明挖到了一处保存完好的宋代遗迹，但是它下面还有唐代的遗迹，虽然有了三维建模手段来保存遗迹信息，但是不是继续向下发掘，是个痛苦的过程。”陈伟回忆，文化地层的丰富性和复杂性，给考古工作中的决策带来了不小的压力。

但这次发掘，考古队还是有了重要的发现，其中主要包括三大体系：以夯土墙遗迹为代表的晚唐五代时期城墙防御体系；金元时期开元寺的寺庙建筑体系；宋金至明清时期的民居建筑和街道体系。