五代时期慈胜寺壁画（局部），《菩萨焚香图》，纳尔逊艾金斯艺术博物馆藏。

佛日增辉东西洋：三彩罗汉造像的艺术价值与断代

“罗汉”是“阿罗汉”的简称，是对梵语“arhat”的音译，意指“有价值的那位”（“the worthy one”）。在小乘佛教中，罗汉是人通过修行所能达到的最高果位。在原始佛教的经文中，阿罗汉即可以获得涅槃，从而得以获得永恒的解放（parinirvāṇa），永远脱离轮回。佛陀在世时期，阿罗汉作为释迦牟尼（Śākyamuni）最得意的弟子，往往具有最高水平的知识和美德，而在佛陀涅槃后，他们也承担着维护世间佛法的责任。

从魏晋时代以来，安士高、鸠摩罗什等大德通过翻译佛教经典，将佛教的信仰、哲学、对宇宙世界的理解和修行方式传入了中国。4和5世纪的译经中提到，佛陀1250个弟子中有十六位资格最老、果位最高，这就是佛陀的十六个护法或十六个婆罗门（Brahman）。但直到唐朝，完整的十六罗汉名单才出现于中文佛经当中。因为罗汉拥有至高无上的知识和精神，他们被信众视为具有超自然能力的修行者。在随后的几个世纪中，随着佛教日益中国化，逐渐成为了民间信仰的重要因素，人们对罗汉自然也越发推崇。而这种宗教发展在艺术上的体现就是各种形式的十六罗汉。

易县十六罗汉是手工塑形、施釉的三彩釉瓷器。虽然其体量比真人尺寸略大，却在人体比例和结构上拿捏的甚为精确。塑像面容古朴祥和，袈裟自然下垂，漏出手和脚。大都会博物馆收藏的两尊易县罗汉品相完美，在展厅中相对而视。大英博物馆所藏的罗汉像结禅定印的双手最为出色。西方人认为，这些罗汉像是极为罕见的中国写实主义雕像，就艺术和技术水平来说，堪称中国佛教造像的巅峰之作。故此，这一系列造像从被发现以来，就一直深受美术史学界的关注。