想象中的西西里岛慵懒、充满阳光、无所事事又惬意舒适。事实上，这里早就一改其模样，变身成为一个当代废墟艺术的大熔炉。自然的，这是拜经济危机所赐。

西西里的艺术史颇让人着迷。在19世纪以前，这里一直是一个独立王国，由罗杰二世在12世纪创立，他反对第二次十字军东征，更愿意统治众多的阿拉伯人，对伊斯兰信众表示宽容。他在首府巴勒莫（Palermo）的宫廷成为学术交流中心，吸收希腊、罗马、阿拉伯等各地文化。据说在当时，王宫的医生、地理学家和数学家都是阿拉伯人；希腊人统帅军队；伊斯兰女裁缝用阿拉伯文为罗杰二世的正式长袍绣上基督教教义；诺曼人和拉丁人也在这个岛屿上得以共同兴盛。如今在巴勒莫的许多教堂都要归功于罗杰二世，建筑中的神性为那个纷乱年代提供了自由呼吸的场所，就在基督徒兴建教堂和修道院的同时，传说当时拥有近300座清真寺的都城里也依然满是伊斯兰信众。现在来看，罗杰二世在12世纪便运用充满东方哲学意味的方式来统治他的王国，也许，至今还没有哪个地方能像当时的西西里那样，让国家政治和精神世界这种人类共通文明一起繁荣。

英年早逝的罗杰二世仅活到58岁，西西里诺曼王国也在不久后落入罗马人之手，黄金岁月就此终结。怀着罗杰二世的某种精神看遍巴勒莫教堂建筑，不难发现这里的荣耀已在时光中被隔离。古代人笃信自己的宗教信仰，现代人却已在政治衰败和经济危机中举步为难。

如今，站在巴勒莫已经很难想象，对于第一批希腊殖民者来说，这里竟看起来广阔而多样。整个地中海史混乱、血腥也不失迷人，如同深藏在这片晶蓝色海底的所有秘密与宝藏。伊斯兰教徒和基督徒毫不费力地穿梭在这片地中海最浅的航道上，对他们来说，这片海域并不是阻隔，而是某种交流方式。当法国基督徒占领突尼斯伊斯兰市场的时候，与其隔海相望的西西里岛还是个伊斯兰酋长国，直到11世纪诺曼人才终于将这里占为己有。虽然如此，在西西里的诺曼王朝，伊斯兰也迎来了它最没有狭义偏见的美好年代。