法医艺术家Karen T·Taylor的2D作品及与死者生前照片的对比

传统的塑像法复原过程大致有以下几步：1.在颅骨上找出对应的解剖学标志点，标志点处用标签定位，这些标志点连在一起可以勾画出一个人颅骨的大体轮廓。这一步骤可以在颅骨上直接进行，或者在石膏复制品上进行。

2.根据软组织厚度数据，往颅骨表面贴对应厚度的泥条，粗线条的复原整个面部轮廓。软组织厚度是容貌复原过程中的基本参数。

3.根据眼眶尺寸确定眼珠位置、形态和颜色；根据鼻骨的走势，大致复原鼻梁走向；复原嘴唇时，注意其厚度受纬度和地理环境影响较大，低纬度地区人群嘴唇较厚，高纬度地区较薄；耳朵属于较难复原的部位，尤其是耳软骨的具体形态。

4.平滑面部曲线，对细节部分做最后的完善。如根据人骨出土地理位置等信息确定肤色、发色，骨骼鉴定年龄确定脸部皱纹多少。尤其是在做历史人物复原时，应结合相关历史文献、时代风俗习惯。综上，传统塑像法三维复原虽然效果很好，但是效率比较低，更依赖于复原者的个人能力。

二维复原是基于死者生前照片和颅骨进行的复原，美国著名法医艺术家Karen T·Taylor在上个世纪80年代率先使用了这项技术。二维复原的工作步骤是：在颅骨对应测点处插上表示软组织厚度的标签；对颅骨进行拍照，相片的大小要和颅骨真实大小等比例；然后将透明的牛皮纸蒙在照片上绘制出人物肖像画。

随着计算机技术的进步，类似的处理软件可以帮助我们更快更细致地绘制出图像来。需要指出的是，机器工作容易产生通用的画像，手工绘制的图像可能更为传神。二维实际上是三维复原的简化版，虽然提高了复原速度，但会丢失很多信息，实际效果大打折扣，很难说是技术上的进步。

到了21世纪，计算机技术的飞速发展为面貌复原提供了更好的三维可视化开发平台。技术的发展让复原工作者告别了60、70年前手段粗糙的年代，复原可以更加地精确。计算机辅助复原技术逐渐发展成一门独立的交叉学科——颅面形态信息学。随着超声波、CT等技术手段的推广，三维复原方法得到了广泛地应用，但是在颅骨模型上运用解剖学知识进行复原的技巧，无疑仍是法医艺术家们的一项基本功，对于复原工作来说，“没有最像，只有更像”。