Erica massoni L.f., 1796-1803

Francis Masson, Stapelia gemmiflora Masson, 1796

植物书中的花卉插图

植物插图最早出现在公元一世纪，希腊物理学家科瑞特斯（Krateus ）用精确的手法对草本植物进行了描绘。这种做法延续到中世纪和文艺复兴时期，在1750-1850年达到高峰，其中的杰出贡献者有约瑟夫·班克斯爵士（Sir Joseph Banks）和皮埃尔·约瑟夫·雷杜德（Pierre Joseph Redouté），他们寻遍世界各地，记录了见到的每一种花的品种。此时，版画技术的进步使得他们作品的复制品可以广泛传播，人们可以对这些植物进行系统的研究和学习。

插图画家们描绘的都是植物的典型样貌，不会存在花朵枯萎或者叶子被虫蛀的情况——即，他们摒除了每一个具体的植物瑕疵，将每个标本的优点集于一身。画完之后，他们会将花瓣摘下来，通过显微镜观察花朵内部的解剖结构。这是一个将艺术和科学联系在一起的实践形式——实际上，插图画家弗朗兹·鲍尔（Franz Bauer）因为在1802年对兰花进行了仔细的描绘，从而被认为是第一个画出细胞核的人。