汤显祖及其艺术成就

汤显祖（1550—1616），中国明代戏曲家、文学家。字义仍，号若士、海若，又号清远道人，出生于江西省抚州市临川城东文昌里的书香之家。受家族深厚的家学渊源影响，从小天资聪颖，攻读刻苦的汤显祖“于古文词而外，能精乐府，歌行、五七言诗；诸史百家而外，通天官、地理、医药、卜筮、河渠、墨、兵、神经、怪牒诸书”。同时他还继承了这方土地历代先贤“才节俱高”的性格特点，铸就了正直刚强，不肯趋炎附势的高尚品格。

明万历十九年（1591）他目睹当时官僚腐败愤而上《论辅臣科臣疏》，触怒了皇帝而被贬为徐闻典史，后调任浙江遂昌县知县，一任五年，政绩斐然，却因压制豪强，触怒权贵而招致上司的非议和地方势力的反对，终于万历二十六年（1598）愤而弃官归里。当年完成代表作《牡丹亭》，随后接连完成《南柯记》（1600）、《邯郸记》（1601），加上早期作品《紫钗记》（1587），成就其不朽作品《临川四梦》（又称“玉茗堂四梦”），将人生慨叹、仕途感悟诉诸笔端，为世人展现一幅明末社会的现实图景。

汤显祖除创作《临川四梦》外，还为世人留下了2200多首诗文词赋，在戏曲批评和表演、导演理论上也有重要建树。他同临川一带上千名演唱宜黄腔的戏曲艺人保持着广泛的联系，作于万历三十年（1602）的《宜黄县戏神清源师庙记》，是我国古典戏曲导演学的拓荒之作，汤显祖堪称中国古典戏曲导演学的拓荒者。

汤显祖的《临川四梦》成为世界戏剧史上的不朽杰作，他的文学艺术成就、思想成就也被更多的人知晓，成为中外文学史和戏剧史界重要的研究对象。著名戏曲理论家郭汉城先生1983年就曾指出：外国有莎士比亚学，中国已经有《红楼梦》学，也不妨有研究汤显祖的“汤学”。经过近30年不懈努力，研究汤显祖和宣传普及艺术经典“临川四梦”正在成为国内外学术界热议的一种文化现象。