清 黄慎 雄鸡图 124.6cm×59.8cm 中国国家博物馆藏

按照明末清初中叶的生活物价情况，略做一表格如下：

画家们将卖画等方式作为谋生手段，有时极为尴尬。以郑板桥为例，郑板桥为扬州八怪中较为知名的一位，辞官后卖画为生。早年生活清苦，妻子病逝，家中绝薪断粮，在《除夕前一日上中尊汪夫子》一文中提到“琐事贫家日万端，破裘虽补不禁寒。瓶中白水供先祀，窗外梅花当早餐。结网纵勤河又冱，卖书无主岁偏阑。明年又值抡才会，愿向秋风借羽翰”。得到汪知县的赠银，才勉强度过难关。之后，郑板桥的处境并非完全好转，在《郑燮〈湖州与弟墨书〉》中亦有对收入的详细记录：

“来银三十两，大女儿与之三两，余留家用。华灿所当，已与银令其自赎矣。初到杭，吴太守甚喜，请酒一次，请游湖一次，送下程一次，送绸缎礼物一次，送银四十两。郑分司与认族谊，因令兄八哥、十哥旧在扬州，原有一拜，甚亲厚，请七八次，游湖两次，送银十六两。但盘费不少，故无多带回也。掖县教谕孙隆任乌程知县，与我旧不相合，杭州太守为之和解，前憾尽释……”

也足见得郑板桥在某个阶段靠友人接济的清贫生活。想必后来通过卖画赚的不少银两，生活情况也有所改善，在《潍县署中寄舍弟墨》中言道：

“郑某一介寒士，侥伴成名，得为百里侯，谁诮狂士作官要名不要钱；苟不搜割地皮，艳妾华厦，何自而来？殊不知我每年笔润，就最近十年平均计算，最少年有三千金，则总数已有三万。我家仅有典产田三百亩，每亩典价二十千，约值钱六千千；合之绝产地田八十亩，不过万金耳。故尚余润资二万金，整备改建家园，以为归田娱乐之地。犹恐招摇耳目，惹启悠悠众口，以贪名污我。我纵不能只饮民间一杯水，不取民间一文钱，以清廉自矢，然贪赃枉法，则我岂敢！”

郑板桥对日常生活的艰辛有着极为深刻的体会，他曾在诗中提到对一户渔民的关心，“卖得鲜鱼百二钱，籴粮炊饭放归船。拔来湿苇烧难若，炳存盂场卉岸沩”。也足可见其对日常生活的体察之深。