《行书秋兴诗》卷，元，赵孟頫，纸本，纵23.5厘米，横261.5厘米，上海博物馆藏

南宋灭亡，蒙古族入主中原，尽管幅员辽阔、民族众多，但在文学、艺术领域，居于主导的仍然是宋以来的传统儒家文化。元世祖忽必烈意识到统治中华必须笼络汉族士人，于是命人“行台江南，且求遗逸”。至元二十三年，33岁的赵孟頫成了“统战对象”中的首选。

如今我们只能从留至后世的只言片语中尝试理解赵孟頫的这一人生重大决定。“昔年东吴望幽燕，长路北走如登天。捉来官府竟何补，还望故乡心惘然。”世事无奈之际，赵孟頫内心也深受儒家兼济思想的影响，既为南宋朝廷偏安苟且而耻，又想有一番事业，“士少而学之于家，该欲出而用之于国，使至贤之泽沛然及于天下。”