夏加尔《拿着托拉的拉比》，1914

1941年，战火正在欧洲肆虐，法国的迅速沦陷令人震惊，苏联也卷入了战局。在纽约现代艺术博物馆的鼎力相助下，夏加尔夫妇带着小女儿移居到纽约。塞纳河变成了哈德逊河、埃菲尔铁塔变成了自由女神像，夏加尔发现自己又一次被连根拔起，成了异乡客。而这一次，虽然他一句英语也不会说，对这片新大陆充满茫然，这里的人都知道他——他的名气早已传到了美国，人还未到就已经把纽约征服了——早在他抵达美国的2年前，他就已被授予了卡耐基奖。美国人对俄国犹太文化知之甚少，巴黎的超现实主义对于他们来说也尚是陌生的概念，夏加尔很快在纽约和芝加哥举办了画展，反响十分热烈。 

在纽约的几年里，夏加尔虽然居住在上东区，却在工作之余经常跑到下东区的犹太人社区。在那里他可以松一口气，吃些原汁原味的犹太食品，读意第绪语的小刊物——此时的他英文水平极其有限，还看不懂英文报纸。