北宋 郭熙《早春图》

荆浩之“物象之源”实则是对中国古典山水画空间理论及创作所要把握的自然之“常理”的重建，即对中国全景山水画图式的一种解读，其重要价值具有深远之意义。

在荆浩的观念里，如其所言：“贵似得真，苟似可也，图真不可及也。”对“贵似得真”之路径是否定的。荆浩所谓之“似”即今人所谓再现、描摹客观物象之意。“苟似可也，图真不可及也”之语即言绘画再现客观事物达到乱真之境也许不难做到，然欲达到气质俱盛之图真境界只做到乱真是远远不够的。结合旧题为荆浩著作之《画山水赋》云“丈山尺树，寸马分人”，以及其对树高于山、屋小人大等有悖物象之源现象的批评，乃知荆浩是推崇可表达“明物象之源”的“度物象而取其真”之创作方法的。《周易》之“系辞传上”曰：

《易》与天地准，故能弥纶天地之道。仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故。原始反终，故知死生之说。精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。与天地相似，故不违。知周乎万物而道济天下，故不过。旁行而不流，乐天知命，故不忧。安土敦乎仁，故能爱。范围天地之化而不过，曲成万物而不遗，通乎昼夜之道而知，故神无方而易无体。

《周易》之思想着重体现了中国传统哲学中的万物各正性命、原始反终的自然本体观点，荆浩之“物象之源”正是此中国传统思想对自然认知的承续。此传统在中国文化历史中一直流传有序，如道家一贯之自然观；六朝宗炳《画山水序》之“澄怀观道”及王薇《叙画》之“目有所极，故所见不周”；中唐张璪所谓“物在灵符，不在耳目”等等，皆为荆浩“物象之源”理论提出之前提。

“物象之源”应理解为事物本原的、固有的、自然的，同时又是相互依存且个正性命的本然存在。若如西方传统风景画注重“近大远小”的透视法的图式，在荆浩看来，这种因透视因素而得的“树大于山”图式实则是视觉效果掩盖了物之本性而有悖于物之“常理”，亦即不明“物象之源”。荆浩“物象之源”更多地强调不刻意节录孤立静止之视觉所见，追求同自然之功、得造化之理的物象自然之真实。也就是说：于咫尺之图，写万物千里之景，树、石、云、水以及各类点景当以自然造化之常理，各正性命之顺序图真于绢素，亦如荆浩为解释“物象之源”所罗列之现象：“夫木之生，为受其性……其有楸、桐、椿、栎、榆、柳、桑、槐，形质皆异，其如远思，即合一一分明也。”以及对山水之象的种种描写，正当此理。

关于此点，晚于荆浩的北宋沈括在其《梦溪笔谈论画山水》著作中论画山水道：

又李成画山上亭馆及楼塔之类，皆仰画飞檐，其说以谓自下望上，如人平地望塔檐间，见其榱桷。此论非也。大都山水之法，盖以大观小，如人观假山耳。若同真山之法，以下望上，只合见一重山，岂可重重悉见？兼不应见其谿谷间事，又如屋舍亦不应见其中庭及后巷中事。若人在东立，则山西便合是远景；人在西立，则山东却合是远景，似此如何成画？李君盖不知以大观小之法，其间折高折远，自有妙理，岂在掀屋角也！

在此沈括评论李成作亭馆、楼阁用“近大远小”的透视法图之，讥其只懂掀屋角而不知以大观小之法。沈括所论“以大观小”实则与荆浩明“物象之源”如出一辙，如其论述若以李成之法图之，若人在山西，则东山为远景，反之亦然云云，都在说明全景山水画图式应该还原物象之本原，循万物之常理图之于咫尺之绢素，让图式中物象穷其性，各得其所，原始反终，故世间万物皆可为我所用，无论西山、东山，还是庭中、巷中，乃至宇宙万象，循物象之“常理”皆可以其各得之位置于咫尺之绢素图千里之景。沈括此论与荆浩论说“物象之源”一段有暗合之妙也。

关于中国传统山水图式的发展轨迹的问题，在追溯历史、考察其脉络过程中，首先摆在我们面前的是六朝宗炳的《画山水序》，其中有描写观察方法的一段：“且夫昆仑之大瞳子之小，迫目以寸，则其形莫睹；迥以数里，则可围于寸眸：诚由去之稍阔，则其见弥小”。关于对这段的评述，潘耀昌在其《中国山水画的原点——荆浩画论研究》一文中这样写道：

宗炳提出了近似于西方文艺复兴时代流行的取景框概念，即以“张绡素以远映”的观看方式，于是“昆、阆之形可围于方寸之内：竖划二寸，当千仞之高；横墨数尺，体百里之迥：是以观画图者，徒患类之不巧，不以制小而累其似，此自然之势。如是则嵩华之秀，玄牝之灵，皆可得之于一图矣。”这里要注意的是，“绡素”指的是生丝织成的薄纱，有的版本为“绢素”，笔者认为，取“绡素”较为合理，因为只有薄纱才是透明的，才能够“远映”：虽然在见到的一些版本的注释中，都把映字理解为观看，解读为在绢底上描绘。但在此求教于方家的是，笔者认为，“映”字肯定不是直接观看，而是间接观看，是通过反射或透视来观看，“远映”应该指的是透过薄纱远看，这样，“昆、阆之形才可围于方寸之内”。这就是文艺复兴时代西方人用取景框或透过玻璃板观看的原理。

潘耀昌在此将宗炳这段原文与其同样在《画山水序》中提出的“张綃素以远映”联系起来论述，同时把此观察方法与西方人的取景方式比较起来考察，进而得出宗炳此法与西方用取景框而得的透视法有异曲同工之处。潘耀昌这个观点给了笔者以很大启发，有其独到之处，同时在一定的范围内亦有其适用之处。