他笔下的山水尤重山势龙脉的蜿蜒开阖,疏密聚散间营构出意境的清幽与气息的流动。在构图较满的作品中,讲求笔致的轻重缓急,力求在墨迹繁密中不拥塞,在苍劲中求其秀润松灵;在边角起势的作品中,又计白当黑,运用留白表现山间的云雾缭绕。这些作品多在单纯的墨韵中求变化,尤其追求墨色的丰富性与层次感,这种以“素”为真的审美意趣,一方面源自于北宋苏轼“绚烂之极,归于平淡”的价值取向,追求简约玄淡的自然观与艺术观,另一方面更显现了画家对于笔墨精神的深刻理解与文化自信。而与用水用墨相比,事实上李刚山水画更重用笔。他的山水画往往十分讲求笔致的韵律、节奏与速度感,皴染勾画间,有山之阴阳向背的相互掩映,又有树石与云气的纵横穿插,以运笔的劲健与蕴藉,表现山之奇崛、险夷,得山石坚实旷落之气。