顶部由玻璃组成的“大中庭”位于大英博物馆中心,是欧洲最大的有顶广场
今天呈现在世人面前的大英博物馆建于一八二三年,展厅涵盖了全世界各大文明地区:西亚、埃及、希腊罗马、印度、中国,等等。由于收藏与英帝国的征战范围密切相关,东方文物,尤其是中国文物很早就成为大英博物馆的收藏重点。
一九〇七年,马尔克·奥莱尔·斯坦因在进行第二次中亚考古旅行时,沿罗布泊以南的古丝绸之路来到敦煌,将藏经洞中发现的九千余件写本和五百多幅绘画带回英国,其中的绘画精品被收入大英博物馆。如今,博物馆拥有的敦煌相关藏品达一万三千七百多件,成为全世界收藏敦煌文物珍品最多的博物馆。