葛饰北斋可以说是一位非常喜欢改名字的画家，正经用过的名字超过三十个，比如“春朗”、“群马亭”、“北斋”、“宗理”、“画狂人”、“雷斗”、“戴斗”、“天狗堂热铁”、“镜里庵梅年”、“月痴老人”、“卍”等等，如果再加上其他无从考究的化名，更是不计其数了。

1793年，葛饰北斋迎来了自己的第一个事业高峰，他继承了“淋派”画师“表屋宗理”的名号，但是他很快就对这个身份失去了兴趣，在宽政10年（1798年）的时候，将“宗理”的名号让给了门人，自己改名“北斋辰政”，7年后46岁的他改名为“葛饰北斋”， 这之后，他的画风也基本形成。葛饰北斋的浮世绘作品不同于以往的浮世绘画家，他结合前人的创作经验与西方的绘画技巧，为浮世绘风景画的创作打开了一个新的局面。

“浮世”顾名思义，是指当时人们所处的现世，即现代、当代、尘世之类的艺术，因此浮世绘免回的是世间风情。这种日本独特的绘画艺术形式起源于17世纪，其对印象派的影响最为深广。法国人对葛饰北斋尤其痴迷。